Дети попрощались и даже пообещали прийти как-нибудь еще.
– Вы же проводите Лиззи до дому? – спросила я напоследок.
Девочка открыла было рот, чтобы сказать, что она прекрасно дойдет и сама, но потом, видимо, сообразила, что ее возвращение домой с целой компанией провожатых, будет более эффектным в глазах окружающих и промолчала, скромно вздохнув.
Ребята хором заверили меня, что доведут Лиззи до самого крыльца, а Фред взял ее за руку. Дети ушли, а я осталась с чувством глубокой благодарности к Николасу Брайди, приложившему свою руку к исправлению ситуации.
Я искренне поблагодарила его, когда он появился у меня пару дней спустя.
Ник не стал мне пересказывать суть своего разговора с мальчишками, но дал понять, что такая проблема больше не возникнет. В качестве ответной любезности я предложила показать ему отличное место для рыбалки.
– Может быть, это занятие будет более успешным, чем охота на белок? —улыбаясь, предположила я.
Ник ответил мне улыбкой:
– Возможно. В детстве я обожал ходить на рыбалку с отцом. Мы рыбачили в пруду у замка, а еще на реке. Примерно, там, где я впервые увидел тебя.
– В ручье, что протекает рядом с моим домом, чуть ниже по течению есть широкое место. Там водится форель. Я покажу. – Пообещала я.
– Хорошо, – Ник с готовностью кивнул и предложил. – Тогда, может быть, если рыбалка будет удачной, мы зажарим эту рыбу и съедим ее вместе?
Я не стала отказываться. Сама я не очень любила рыбачить, но готовить рыбу умела.
Ближе к вечеру мы спустились вниз по течению, к месту рыбалки. Здесь ручей шире растекался по более ровному дну, хотя и оставался довольно глубоким. Более медленное течение позволяло легко увидеть рыбу в прозрачной воде. Я не стала наблюдать за тем, как Ник будет рыбачить и, оставив его на берегу, ушла. Я решила, что яичница и свежая фасоль будут хорошим дополнением к ужину из жареной рыбы. Ник вернулся часа через два. Ему удалось поймать пять довольно крупных рыбин. Две мы зажарили в углях моего очага, а остальные Ник решил отнести домой.
– Чтобы похвастаться? – предположила я.
– Чтобы несколько оправдать свое отсутствие. – Ответил Ник.
– А ты нуждаешься в оправдании? Что, не успеваешь выполнять свои обязанности? – я подшучивала над ним, но Ник остался серьезен.
– Нет, свои обязанности я выполняю в первую очередь. Он ответил только на вторую часть моего вопроса и проигнорировал первую.