– Не болит! – радостно воскликнул он. – Совсем не болит!
Мы с Лиззи, находившейся все время рядом со своим новым другом, рассмеялись, видя его облегчение.
– Как хорошо, что отец не отвел меня к кузнецу. – Сказал он. – Он собирался сделать это вечером.
– А он знает, что ты пошел сюда? – спросила я.
Мальчик замотал головой:
– Нет, я не говорил ему или маме.
– Почему? – я хотела услышать ответ, поэтому настаивала.
Фред замялся, искоса взглянул сначала на меня, потом на Лиззи. Она ответила за него:
– Родители Фреда не разрешили бы ему прийти сюда. Они боятся тебя.
– Да, они сказали, что вы дьявольское отродье. – Простодушно пояснил мальчишка и тут же закрыл рот руками, испугавшись того, что сказал.
– Понятно. – Протянула я, ничуть не удивившись.
Я знала, что далеко не все люди в деревнях готовы просить у меня помощи, и давно смирилась с этим. Я вовсе не старалась подружиться со всеми подряд. Мне вполне хватало тех, кто не видел во мне зла.
– Как же ты объяснишь им внезапное отсутствие зуба? – поинтересовалась я у него.
Лиззи, как это часто случалось, вновь ответила за него.
– Мы уже все придумали. – Начала объяснять она. – Мы скажем, что это я помогла ему вырвать зуб. Привязала нитку и зацепила за дверь. А потом раз! – и Лиззи изобразила, как она резко дергает дверь.
– Что ж, это хороший способ, – согласилась я. – С молочными зубами, он часто срабатывает.
Дети ушли, а я вернулась к своим заботам.
И вот теперь помощь понадобилась мне самой. Я туго перевязала ногу и, доковыляв до кладовой, взяла горшочек с мазью. Она должна была снять боль и воспаление. Я вздохнула. Все мои снадобья были бесполезны, если ногу не вправить. Лодыжка покраснела и пульсировала, проявился большой синяк. Мне придется обратиться за помощью. У меня не было подруг в деревне, малышка Лиззи помочь не в состоянии. Оставалось одно – позвать Ника.
Я устроилась поудобнее и, закрыв глаза, попыталась отвлечься от боли. Я отбросила все мысли и медленно дышала. Наконец, мое сознание стало пустым, словно сосуд без воды. И тогда я представила образ Николаса Брайди. В моем воображении он стоял передо мной, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами. Таким он был, когда шел на рыбалку. Я очень четко и ясно видела его лицо и светлые глаза, тёмные брови бросали на них легкую тень, волосы слегка растрепаны. Вдоволь налюбовавшись, я мысленно позвала его по имени. Я звала его снова и снова, пока образ в моем воображении не двинулся мне навстречу. Тогда я открыла глаза и довольно улыбнулась. Получилось. Оставалось ждать.