В шесть лет Андрей потерял своих родителей в авиакатастрофе, в которой погибли и родители Юры. С тех пор для мальчика закончилась счастливая беззаботная жизнь. Его опекуном стала тётка-алкоголичка, которой было наплевать на мальчика. Её частые гулянки отразились на ребёнке – до десяти лет Андрей был очень пугливым и боялся даже своей тени. Он с замиранием сердца вспоминал, как зажавшись в углу и обхватив колени руками, тихо плакал, боясь издать малейший звук. Квартира была наполнена резким запахом спирта и пота, а под потолком обычно зависал сигаретный дым, навсегда въевшийся в мебель квартиры.
Тётка постоянно приводила домой собутыльников – грязных толстых мужиков, похожих на бомжей. Но случалось, что приходили и женщины – костлявые и страшные с жёлтыми, ярко накрашенными лицами. Завитые и зафиксированные дешевым лаком волосы и длинные ногти, забывшие, что такое ножницы, делали их похожими на ведьм из детских страшилок.
Все эти «празднества» сопровождались дикими пьяными воплями, чудовищным смехом и звяканьем стеклянных бутылок. Кто-то из гостей не замечал мальчика, а кто-то протягивал к нему свои мерзкие лапы. В такие моменты Андрей не выдерживал, собирал всю свою смелость и бежал из квартиры на всю ночь. Но в один из таких дней он понял, что больше не хочет в страхе бегать, и начал бороться, всячески мешая выпивать своей «опекунше».
Вздрогнув, Андрей твёрдо решил больше не вспоминать своё детство. Мысли о прошлом плавно сменились мыслями о его будущем. Парень представил пустынный город, в котором не будет той ненавистной серой массы с бесцельной жизнью, где будет только он и величественная тишина природы. Широкая степь, благоухающая полевыми травами, горы, в которые он будет отправляться, чтобы насладиться местными красотами и горным воздухом…
Его размышления могли продолжаться бесконечно, но тут предательски прогремел писк домофона. Ноги Андрея налились свинцом, а в горле застрял комок. Он понимал, что пришли его друзья, как и обещали. Юноша не хотел подвергать их опасности, ведь понимал, что вряд ли они смогут жить в условиях брошенного города. Надеясь на чудо, он медленно сполз с кровати и поплёлся к двери.
– Кто?
– А ты угадай! – в трубке домофона послышался жизнерадостный голос Артёма.
– Заходите…
На лестничной клетке послышалось весёлое насвистывание какой-то незнакомой Андрею мелодии. Артём весело перепрыгивал через ступеньки. А вот Юра вышагивал очень медленно и тяжело, изредка даже слышалось его пыхтение и какие-то замечания в адрес друга-атлета.