Подплываем – оживлённо: много барж, пассажирских кораблей – да тут столпотворение! Приткнутся негде – все причалы заняты. Встали рядом на якорь – неудобно конечно, но любопытно, что там происходит – может, наплыв беженцев? Выяснилось, что мы попали на большую ярмарку.
Пошёл гулять по ярмарке, и впечатлений – просто завались! Если вчера я находился в среде средневековья, то, приплыв в этот город – здравствуй, двадцать первый век! Голографические компьютеры с искусственным интеллектом и разными матрицами личностей, аудио- и видеотехника, приборы связи, радары, сонары, эхолоты, наземный транспорт… И город – трёхмиллионный: точно фабрики, школы, университеты, мастерские, лаборатории есть! От пристани ходят небольшие поезда из четырёх вагонов на антигравитации. Есть городская связь, электронная библиотека и другие базы данных. В оружейном магазине продаётся энергетическая винтовка – правда, по разрешениям продают: нужно иметь что-то вроде охотничьего билета. Под вечер вернулся на баржу, впечатлений – куча, вопросов – тьма! Нет, я, конечно, ожидал некоторого разрыва в культуре и технологиях между «короткоживущими» и «долгоживущими» людьми, но такого разрыва – не ожидал.
Сидел в кресле на крыше баржи и рассуждал о сущности бытия.
На крышу поднялась Сау и сказала:
– Хватит хандрить – выпей лекарство и на массаж спускайся.
На этот раз лекарство было кислым.
– Сау, как у меня идёт восстановление?
– Такие процессы не идут быстро: месяца через два начнёт восстанавливается внутренний источник – ты об этом хотел узнать?
– Через два месяца только начнёт? А когда закончит?
– А закончит восстановление – когда закончит, это сугубо индивидуально.
На следующий день после хандры пошёл искать, где можно прикупить эфириумных накопителей: как не крути, а запас энергии на ход баржи хотелось иметь несколько больше, скажем, чтоб хватало на неделю. Нашёл компанию «Эфириумные технологии», послушал, что там мне «впаривали», и в состоянии полного непонимания, что именно мне продают, но это мне, ну, очень, оказывается, надо – я нанял инженера для осмотра и дальнейшей модернизации оборудования баржи.
Приплыли мы с ним на баржу, спустились в трюм, и я показал накопительную установку.
Он выразительно хихикнул и выдал заключение:
– Двигатель – в норме, четыре малых накопителя – новых, остальное – надо менять, вплоть до светильников.