И красивая девушка подаёт мне чашку со словами:
– Выпей, мой герой, перед сражением с драконом – это прибавит тебе сил!
И я выпил. Произошло резкое отрезвление: я стою с веслом и шваброй…
Гру кричит:
– Завалим дракона, хозяин!
Я отбираю у неё весло и говорю:
– Нечего портить хорошее имущество!
Гру отвечает:
– Хозяин, весело же было! Это всё из-за этой кошки! Это она что-то подсыпала в напиток – «Выпей перед боем!» – и укусила кошку, та визгнула – и скрылась за поворотом.
– Думаю, на сегодня достаточно изучать местные обычаи и культуру.
А сам подумал: «Вот я такого выпил бы в городе кружочку!» – даже не хочу думать о последствиях. Потом мне очень «поплохело»: настолько, что я свалился. Пришла Туна, взяла меня на ручки и отнесла в постель. Лежу – полный отстой! Мне ещё чего-то дали выпить – и я провалился в сон.
С утра проснулся. Состояние – как пыльным мешком по голове, а ещё нога болит и плечо. И не помню, с чего болит: может, на лестнице навернулся?
Пришла Туна и спросила меня:
– Ну, как самочувствие, болезный?
– Так себе. Сегодня ничего пробовать не буду – настроения нет совершенно.
– Да… Тут проблема: местная форма отдыха и расслабления слишком на тебя влияют! То, что тебе вчера давали – это даже подростки пьют литрами, и так – слегка настроение улучшить. Тебя – даже минимальная доза сшибает напрочь, и это – очень нехорошо. К некоторым вещам: напиткам и состоянию – нет у тебя выработанного иммунитета, как у местных. И с этим надо работать.
Сходил в душ, поел, поднялся на крышу баржи и устроился в кресле – слушать лекцию, как надо вести себя в крупном городе.
– В обычных королевствах, – начала Туна, – большинство жителей – «короткоживущие». Это – лет шестьдесят. Люди там хоть и чуть дольше живут, но после шестидесяти состояние здоровья и активности очень низкое – так, больше «существуют». В этих королевствах постоянно: интриги, заговоры, войны, куча конфликтов, связанных с продолжением рода, постоянное соперничество за самок: дуэли, разборки, статусы «хотелки» и прочее, и прочее… И всё это – в сжатые сроки: чтоб всё успеть. В таком городе очень просто нарваться на конфликт с каким-нибудь аристократом, который просто так, за что угодно, может вызвать на поединок. И на арене, только чтоб похвастаться – заколоть противника хитрым финтом. И неважно, что противник никогда в жизни не держал меч в руках – всё одно. От поединка отказаться нельзя: честь и всё такое.