– В прошлый раз мы решили, что я возьму в жены вашу дочь, – говорит Сигваль, спокойно и властно. – Но не решили – какую. Я возьму Оливию.
– Что? – отец удивляется, кажется, он ослышался. – Но почему?!
– Я так хочу, – говорит Сигваль без всякого выражения. Это просто факт.
Каролине бледнеет, ей тоже поверить нелегко, она так ждала…
– Мне казалось, мы говорили о Каролине, – еще пытается отец.
– Говорили. Я сказал, что подумаю. И подумал, – он поворачивается к принцессе. – Простите, ваше высочество, но брак это серьезный шаг. Благодарю, что помогли мне сделать выбор.
Холодно, равнодушно, вежливо. По-деловому.
Каролине вспыхивает.
– Да как ты можешь?!
– Могу, – говорит Сигваль. – Не стоит орать.
– Ты не имеешь права так со мной поступать! Ты обещал! Ты говорил мне! – в глазах Каролине слезы и ненависть, она даже бросается вперед, пытаясь влепить Сигвалю пощечину. – Не имеешь права так поступать!
Он перехватывает ее, ловит за запястье. Крепко держит.
– Имею право, – говорит холодно. – Мне не понравилось. И я не обязан терпеть это всю жизнь.
Каролине отчаянно дергается в его руках.
Он не говорит прямо, но сложно не понять. Сегодня ночью Каролине спала с ним. И ему не понравилось. Так унизительно.
Отец каменеет, вцепившись в подлокотники трона.
– Все – вон отсюда! – командует Сигваль придворным. – И ребенка заберите тоже.
Он кивает на стоящую рядом Марию.
– Я не ребенок! – горячо возмущается она. – Я принцесса Бейоны и уже взрослая! И если вы, ваше высочество, хотите отказаться от моей сестры, то, может быть, я…
– Хватит, – прерывает Сигваль. – Ты тоже рассчитываешь стать моей женой? Какого черта? Мне нужна жена сейчас, а не когда ты подрастешь.
– Я уже взрослая, – настойчиво повторяет Мария, без страха смотрит ему в глаза. – Я уже способна зачать ребенка!
Марии пятнадцать.
Сигваль морщится.
Он все так же стоит, сжимая запястья Каролине, но словно не замечая этого.
Качает головой.
– То, что из тебя уже льется кровь в определенные дни, не делает тебя взрослой, – терпеливо объясняет он. – Ты еще многого не понимаешь в жизни. И совсем не знаешь меня. И если узнаешь ближе – ужаснешься. Просто потому, что многие вещи ты пока не готова понять. И принять – тем более. Ты еще девочка, а девочкам не место в моей спальне. Мне нужна женщина. Для взаимного удовольствия. А чтобы бережно держать за ручку и утирать сопли – мне хватает сестер. И… Мария, ты обязательно найдешь свое счастье. Чуть позже… – он замолкает ненадолго, рассчитывая, что она сейчас сама все поймет и уйдет. Но Мария не уходит. – Все, пошла отсюда, – Сигваль кивает ей.