Улыбаюсь через годы, вспоминая, как нелепо и неправдоподобно это выглядело. Мой отец никогда не умел притворяться. И как я сразу не распознала в его словах добрую насмешку?
– Пап… Ведь можно попросить кого-нибудь присмотреть за постояльцами на пару дней?
– Ты знаешь мое правило – жену, машину и мотель никому не доверю.
Я поникла, дуясь на отца. Он сжалился.
– Ты действительно так сильно хочешь туда уехать?
Обычно разговоры о Нью-Йорке вызывали во мне взрыв, буйство, с нечеловеческим энтузиазмом я говорила о нем, рассказывала что-то новое. Но тогда, чувствуя, как пропасть между мной и Большим Яблоком расширяется, я грустно пробормотала:
– Всей душой.
Отец вздохнул. Лишь через несколько лет я смогла понять, насколько тяжело ему далось такое решение.
– Мы с мамой много думали. Мы не можем отпустить тебя в Нью-Йорк. Если с тобой что-то случится, я никогда не прощу себе, что я сам купил билет и отправил тебя в неизвестность. Что меня не было рядом в трудную минуту.
– Пап, ты же меня знаешь, – начала тараторить я.
Папа строго оборвал меня:
– Не перебивай. Дослушай.
Я кивнула, нервно сглотнув.
– Мы не можем отпустить тебя туда одну. Там у нас нет никаких родственников или хотя бы знакомых. И из нашего города туда никто не собирается.
«Конечно, – скептически подумала я, – у них нет смелости, чтобы даже мечтать о таком».
– Но и лишать тебя мечты мы не имеем права. – Тут папа улыбнулся тому, как вытянулось от удивления мое лицо. – Как я сказал, мы думали очень много. А потом подумали еще чуть-чуть. Мы с мамой решили продать мотель и переехать в Нью-Йорк всей семьей.
Если бы рядом с нашим домом взорвались разом все снаряды мира, я удивилась бы меньше. Неожиданно для всех, в первую очередь для самой себя, я разрыдалась. Я плакала так долго и так громко, что мама побежала за успокоительным, пока папа гладил меня по голове, стараясь утешить.
– Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, – снова и снова повторяла я.
Утерев наконец слезы, я принялась скакать по гостиной и во все горло распевать песню «Нью-Йорк, Нью-Йорк». В родительских глазах читалась уверенность в правильности принятого решения. Мама сентиментально улыбалась, а папа просто светился от радости. Даже то, что принадлежало семье много десятилетий, не могло быть для них дороже мечты дочери.