– Так плохо? – Здоровенный детина после паузы участливо заглянул Маньяку в глаза.
Тот отмахнулся, прихватил со стойки бутылку и потащился в свой темный угол. Плюхнулся на крохотный диванчик и стал пялиться в увитую зеленью перегородку, отделяющую его от зала, и так засмотренную до дыр. Но не лианы-листочки застыли у него перед глазами. На дне, укрытая неизвестно-сколько-метровой толщей воды, лежала драгоценная красотка, хранящая в одной из кают несметное богатство. Маньяк видел собственными глазами, как приливная волна сняла с мели двухпалубное судно. Как быстро пробоины заполнились водой и яхта лениво, не спеша, омываемая волнами, перекатывающимися через палубу, сползла на глубину. Там она и лежала в то время, когда дайвер отправлял в рот содержимое бесчисленных стаканов.
В одиночку не справиться. Даже думать о таком – самоубийство. Необходимы люди. Двое – рискованный минимум, а лучше трое.
«Русалку не стоит сбрасывать со счетов», – подумал Маньяк и усмехнулся. Уж больно легко он причислил кровожадную тварь к вторичной опасности. Тогда как дело обстояло с точностью до наоборот. Неизвестно, какие еще ягодки готовит глубина. Выход один: спускаться следовало в «клетке». Вот так, слово за слово, и от всего полезного времени, рассчитанного на работу, оставались жалкие минут сорок. Нет, пользоваться люком, чтобы проникнуть внутрь, не входило в его планы. Если – это необходимое условие! – яхта лежала на левом борту, дайвер рассчитывал прорубить деревянный бок в районе драгоценной каюты. Люди должны быть супер надежными, но не особенно доверять друг другу. Тогда можно поставить на то, что не объединятся они при виде алмазных шариков, и собственные шарики у них голове не зайдут за ролики – и самого Маньяка, приходящего в себя после погружения, не отправят за борт, на радость пучеглазой и кровожадной твари.
Конечно, план требовал проработки. Но это все частности. Почвой, на которой беспрецедентный замысел пустил бы корни и оброс деталями, являлось главное. Глубина. Двадцать, тридцать метров – есть над чем пораскинуть мозгами. Сорок? Вопрос оставался открытым. К идиотам, решившим работать на подобной глубине, можно было с полной уверенностью отнести только одного. Себя. Значит, быть иль не быть решала разведка. Но и тут без помощника не обойтись.