– Совсем не липкий, – сказала она.
– Вот черт.
Ник подошел к снеговику и от досады пнул его ногой.
– У нас возникли сложности с погодными условиями, – сказал он в микрофон телефона. – Сейчас мисс Франк насыплет снег в свои перчатки.
– Нет-нет-нет, – Элизабет зажмурилась и замотала головой, скрестив руки.
– Мисс Франк отказалась сыпать снег в свои перчатки. Это связано с ее болезненными воспоминаниями о детстве в Канаде.
– Но я не жила в Канаде. Я жила в комнате.
В одно мгновение ухмылка смылась с лица Ника.
– Нет больше комнаты, Элизабет, – сказал он слишком серьезно.
Но она была.
Ник схватил свою помощницу за плечи и посмотрел в ее голубые глаза. Они казались опустошенными.
– Повтори, – сказал он.
– Нет больше комнаты, Элизабет, – повторила Элизабет.
– Ладно, давай продолжим.
– Угу.
Ник поднес телефон к лицу и вновь начал записывать ход эксперимента.
– Сейчас мисс Франк возьмет мою перчатку и насыплет в нее немного снега, я подчеркиваю, немного, а потом швырнет ее на тротуар.
Элизабет взяла перчатку Ника и принялась заполнять ее снегом.
– Я готова, – сказала она.
– Приступайте, мисс Франк. Это маленький бросок для человека, но большой для человечества!
Элизабет подбежала поближе к строительному забору – к самой границе сумеречной зоны – посмотрела на то место, где не хватало фрагмента ограждений, и бросила туда перчатку. Перчатка пролетела границу и оказалась на тротуарной плитке – в мире, где светило летнее солнце.
Ник вышел из сумеречной зоны все с той же осторожностью, с которой заходил в нее. Он присел рядом с красной зимней перчаткой и внимательно осмотрел ее. На первый взгляд, ничего необычного с ней не произошло. Но внутри…
– Ничего нет, – удивился он и надел перчатку на руку. – Совершенно сухая.
Ник вернулся в сумеречную зону, где под запись подытожил:
– Эксперимент «Фиолетовые небеса» показал, что перенос предметов из черно-белой зоны в цветную невозможен. Так что мисс Франк совершенно беспочвенно опасалась кидаться снегом в прохожих. Но куда-то снег все-таки переносится во время перехода. Это нам еще предстоит выяснить. Отчет окончен.
Элизабет чихнула как раз в тот момент, когда Ник сказал последнюю фразу.
– Ну вот, запись испортила.
– Ой, – Элизабет прикрыла рот ладонью.
Ник поднес смартфон ко рту.
– Мисс Франк совершила непростительную, тотальную ошибку, – сказал он. – Увы, мне придется повторить все заново. Повторяю: отчет окончен. Точка. Что до мисс Франк, то сегодня она останется без любимой бельгийской вафли.