– Но это мороженое, мороженое нельзя пить, только если растает. Но оно все еще холодненькое.
Ник поднял указательный палец, чтобы продолжить лекцию о благотворительности, но нужных слов не нашел.
– Ладно, ты права, – согласился он, как вдруг откуда-то снизу донеслась приглушенная мелодия.
Кто-то звонил.
Ник достал из кармана смартфон.
– Да, – ответил он на вызов.
Альфред не растерялся и взял мороженое из руки Элизабет.
– Это изумительно, госпожа Франк, – сказал он после дегустации. – Для счастья не хватает только глотка из фляги безудержной радости.
Альфред повернул голову направо, а потом налево, но, кажется, не увидел того, чего ожидал. Он нахмурил брови и прохрипел довольно грубым голосом:
– Сэр Достоевский! Где вы?!
Один из перевернутых мусорных баков издал шум. Крысы?
– Дости! – воскликнула Элизабет. – Иди сюда, маленький!
Нет, не крысы. Из горстки мусора вылезла собака породы корги – рыжая с белыми пятнами. Она стремительно побежала вперед, таща за ремешок черную флягу, от вида которой глаза Альфреда заблестели. Но вот беда, Дости пробежал мимо него. А потом и мимо Элизабет. Чего же он задумал?
Собака бросилась к Нику.
– Нет, я предпочту работать в соляных шахтах, чем на рынке крипты в команде профессионалов, которую… – Он дернулся от испуга, не успев договорить, когда Дости встал на две лапки и полез к нему обниматься. Смартфон выскочил из рук Ника, а сам юноша свалился на асфальт.
– Чертова собака, – выругался он, глядя на телефон, лежавший на земле дисплеем вниз. – Она же меня убьет!
Элизабет подбежала к телефону и подняла его. По всему экрану пошла трещина.
– Ей не понравится, – сказала она. – Очень не понравится.
– Глупая собака, – проворчал Ник, и корги заскулил.
– Дости не виноват, что любит тебя.
– Видимо, жвачка не врала. Любовь и правда полное разочарование.
Ник поднялся на ноги, отряхнул джинсы, а потом прищурился и посмотрел на собаку, чтобы пристыдить ее. Но Дости уже вовсю обнимался с Элизабет, и было не похоже, что его грызла совесть. Разве что блохи. Они могли.
– Пойдем, – недовольно проговорил Ник.
Элизабет ухватилась обеими руками за мордочку корги и посмотрела ему в глаза.
– Береги Альфреда, Дости, – сказала она. – И не давай ему много пить. Он старенький.
Альфред посмотрел на собаку так, как нашкодивший ребенок смотрит на родителей, которые вот-вот накажут его.