– Да. Без работы мне дико, дорогой Глеб Иваныч.
– Ты это брось! Какой я тебе Глеб Иваныч? Мы с тобой на одной койке спали, из одной миски кашу ели, а ты Глеб Иваныч. Брось!
– Да уж! – засмеялся отец и махнул рукой. – Давненько не виделись.
Он с благоговением посмотрел на друга – Вере показалось, что у отца в глазах появился блеск, он сдержанно улыбнулся и часто заморгал.
– Вон, каким стал Александр! Да и моя Верочка совсем уж взрослая.
Вера вздохнула.
– Да! Не ожидал я, конечно, – засмеялся генерал. – Дети быстро вырастают, а потом глядишь, сами родителями становятся.
От лукавого генеральского взгляда Вера почувствовала, как зажгло щёки.
– Ты, Александр, домой вернулся на побывку или как? – по-доброму спросил отец.
– Надеюсь, что навсегда, но это как Родина прикажет, – с улыбкой ответил Саша.
– Ну и славно. Может, на чужбине и хорошо, а дома лучше.
– Давайте-ка выпьем! – громогласно провозгласил Глеб Иванович и разлил по бокалам ликёр. – Верочка, я так полагаю, не употребляет, – сказал генерал больше утвердительно, чем вопросительно.
Глеб Иванович поднял бокал и пригубил.
– Ох, уж эти ликёры и хересы! По мне лучше добрый армянский коньяк семилетней выдержки.
Вера посмотрела на Сашу – он с иронией улыбнулся, жестом чокнулся с ней и выпил.
– А вы как, дорогая Евгения Андреевна? – после выпитого генерал обратился к матери. – Рисуете?
– Последнее время одни госзаказы, – сокрушённо ответила мама. – Скоро Молодёжный фестиваль1, пишу к нему.
Александр легко поднялся с кресла и подсел к Вере на диван, где она сидела одна.
– Не думал я, что ты стала такой, – он положил одну руку на спинку дивана и придвинулся ближе, развернувшись в пол оборота к Вере. – И чем ты занимаешься помимо учёбы в университете? Ты ведь учишься? И на кого?
Вера напустила важный вид:
– О, тебе интересна моя скромная персона? – Вера не могла обойтись без насмешливого укола, однако, ей невероятно льстило Сашино внимание, но не удержалась и спросила. – Или могу предположить, что тебе скучно?
Саша рассмеялся в потолок:
– Правильно. Лучшая защита – это нападение. И теперь я точно уверен, что с тобой мне скучно не будет.
Вера посерьёзнела, подумав, что он намекает на неприличие. Ответила без энтузиазма:
– К твоему сведению, я уже на четвёртом курсе филологического. – Гордо вздёрнула нос. – А ты? Выучился? Получил капитана?