Было далеко за полночь, когда ребята пошли спать. Остались только Грейс, я и полбутылки красного вина.
– Ты не хочешь спать? – спрашиваю я. Не хотелось, чтобы она осталась со мной только из вежливости.
– Нет. Я хотела посмотреть еще один фильм. Присоединишься?
– У меня есть выбор?
– Мы с тобой находимся в доме, где царит демократия. Конечно, ты можешь выбирать, но я могу и переубедить тебя.
– И как же тебе удастся это сделать?
– Ты в моей квартире.
– Прекрасно. Итак, твои предложения.
Я наблюдаю за ней, пока она стоит перед полкой с DVD-дисками. На ней пижама в клеточку, а волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядит так мило. Мой взгляд останавливается на ее губах, которые я целовал в канун Нового года. Это не было связано с какими-то чувствами, исключительно из дружеских побуждений. До сих пор я воспринимал Грейс как младшую сестру, за которой должен присматривать, а не как женщину, с которой у меня могут быть отношения. Но после новогоднего поцелуя что-то изменилось, или изменился я сам.
Как бы то ни было, Грейс моя близкая подруга, а это табу. Даже если я сейчас и задаюсь вопросом, каково это – прикоснуться к ее коже.
– Зейн, ты меня слышишь?
Я мотаю головой и смотрю на нее.
– Извини, что ты сказала?
– Как насчет «Воздушной тюрьмы»?
– Я уже знаю его наизусть и могу повторить все диалоги.
– Хорошо, тогда первую часть «Плохих парней»?
– Нет, я бы с удовольствием посмотрел какую-нибудь комедию.
– О, тогда, может быть, «Последний киногерой» с Арнольдом Шварценеггером?
– Да ты прям ходячая энциклопедия по фильмам из девяностых.
– Я люблю фильмы того времени.
– Хорошо, включай. Пусть начнется путешествие во времени.
Сразу после праздников я получаю несколько небольших заказов за городом, которые легко скоординировать. Но мне необходим крупный проект, который приблизил бы меня к дому моей мечты. В течение многих лет я откладывала деньги на усадьбу в округе Оушен, штата Нью-Джерси. Я увидела его во время прогулки с родителями, когда была еще подростком. Любовь к садам и природе жила во мне с детства. И когда я увидела старые фруктовые деревья, луга, полные цветов, небольшой лесок и дом, внезапно решила, что однажды должна буду его купить.
Это совсем недешево, поэтому в последнее время приходится сильно экономить. Сам дом небольшой, но в цену, равную двум миллионам долларов, грубо оцененную риелтором, входят флигель, который я хотела бы использовать в качестве оранжереи, и два гектара земли. Уже несколько лет я работаю над проектом собственного сада, в котором планирую даже небольшое озеро, но постоянно что-то меняю, чтобы достичь идеала. Не знаю, будут ли этот дом вообще продавать, но я иду к своей цели и старательно откладываю с каждого заказа.