Спустя пару минут хозяйка дома, оставив нас, зовёт всех к изыскано сервированному столу и, когда мы садимся ужинать, Келли занимает место рядом со мной.
Жена Саймона – обаятельная леди, но его дочь ещё более прелестное создание. Она не высокомерная выскочка или избалованная пустышка, как обычно бывает у богатых родителей, имеющих одного ребёнка. Мисс Хоттс – серьёзная и целеустремлённая девушка, с амбициями достойными уважения.
– Папа до сих пор надеется, я передумаю, – Келли продолжает тему образования, поглощая карпаччо из лосося, – и выберу другую профессию.
– Например?
– Желательно бумажную и менее ответственную. А, вообще, он считает, женщины слишком эмоциональны, и им не место в операционной или во главе компании.
– Хм… – Я бросаю удивлённый прищур на своего заместителя.
– Но вы – исключение, мисс Янг, – добавляет эта будущая студентка, понимая, что сболтнула лишнее.
– Любопытно…
– Папа всегда отзывается о вас с восхищением. Иногда я даже ревную, – признается Келли.
Её откровение тешит моё самолюбие и реабилитирует Саймона.
– Лестно слышать, но твой отец явно преувеличивает, нахваливая меня.
– Но на счёт вашей красоты он точно не соврал. Взгляды половины мужчин за столом сейчас просто прикованы к вам.
На этот раз слова мисс Хоттс мне абсолютно безразличны.
– Сыграешь сегодня для родителей?
– Да, – шепчет девушка.
– Значит, будет сюрприз?
– Угу.
– Я тоже приготовила для них неожиданный подарок.
– Здорово, – заговорщически подмигивает она.
Официанты выносят горячее. Утиное конфи3 пахнет изумительно, но очередной поздравительный тост превращается в длинную историю и гости, практически истекая слюной, начинают ёрзать на стульях.
– Эмма, не желаете ещё вина? – осведомляется смазливый сосед справа с серой бабочкой, воспользовавшись моментом.
– Спасибо, не откажусь.
– Шон, – представляется мужчина, наполняя мой бокал. – Младший брат Кейси и дядя Келли.
– Приятно познакомиться, – притворно любезничаю я.
– Да, очень, – чересчур тепло произносит он. – Теперь ясно, как такая хрупкая молодая женщина держит всё под контролем… – Шон, не скрывая похотливой ухмылки, таращится на меня. – От вас невозможно оторвать глаз.
Ох уж эти комплименты о внешних данных… Ненавижу их!
– Скажу по секрету, дело тут совсем в ином, – ёрничаю я.
– В чём же? – он заинтригован.