– Не то, да? – спрашивает она в пустоту. – Цельсий! Теперь то! Минус сорок по вашему Цельсию!
Ксень рефлекторно тянет руки к воротнику – а точнее к непонятной круглой блямбе, которую Аргона шлепнула ей на ворот еще там, на земле – подумать только, это было всего каких-то несколько часов назад!
– Снимать или выключать не советую, – назидательно произносит Феникс. – замерзнешь! А вот и встречающие! – и кивает на приближающуюся стремительно фигурку в забавной пестрой бахромчатой куртке. – Вот и ее высочество собственной персоной мчится знакомиться с новыми родственниками!
Птица на всяких там высочеств плевать хотела с высокой колокольни. Вместо того, чтобы хотя бы взгляд кинуть в сторону встречающих, девчонка тянется к своей круглой блямбе и срывает ее с одежды, с облегчением втягивая ледяной воздух. Ей сейчас почти жизненно важен холод, и вот она наконец его получает, но с черной «пуговицей», на которую больше всего похоже нацепленное Аргоной устройство, расставаться не спешит, крепко держит ее в кулаке.
Вокруг даже не то чтобы холодно – вокруг мерзло. Однажды Птица была на Крайнем Севере, потому что отца срочно направили туда, а дочь не могла не напроситься с ним. И вот там тоже было так же мерзло, как будто вообще ничего, кроме холода, в мире нет. И сейчас это Птице нравилось, как понравилось и тогда – распахнуть куртку, несмотря на предостерегающие крики отца, нырнуть в снег… ее потом за шкирку вытащили и хорошенько выпороли, а толку?
Примчавшаяся встречающая, кажется, хотела кинуться с обнимашками, но внимание ее привлечено отсутствием у Птицы «пуговицы».
– Ты это чего? Тебе не дали, что ли? – и Высочество опаляет Аргону полным злости взглядом.
Птица вместо ответа разжимает ладонь.
– Тогда чего ты? – и в голосе встречающей слышится дрожь.
Птица аж голову поднимает – и офигевает. Девчонка – красивая, черноволосая, с удивительно нежным для наследницы трона лицом – почти плачет, сидя перед землянкой на корточках. Ее взгляд мечется с раскрытой ладони Птицы на ее лицо и обратно, и в нем настоящий ужас, искреннее сострадание и желание понять. От греха землянка цепляет блямбу обратно и разводит руками: вот, видишь, нечего бояться! Но Высочество не успокаивается вот совсем, повторяет свою мантру в третий раз:
– Ты чего же?
Птица не выдерживает, кидает полный мольбы взгляд в сторону остальных – Рыжая тихонько плачет, глядя на эту сцену, а Аргона, поймав панический взгляд землянки, таки вмешивается.