Оказывается, Стася так никуда не делась за эти годы. Влада продолжала жить и внутри себя всё так же обожать и ненавидеть её. Ни один человек, встреченный за это время, не смог занять её место, пока не появился Кирилл Бархатов. И вот, словно чёрт из табакерки, опять появилась Стася Иволгина, как напоминание о никчёмности и серости Влады. Что она должна была сделать, чтобы стать… Кем? Стасей?
У Влады закружилась голова. Она взялась за ручку двери, но тут услышала шаги.
– …и представляешь, вот это всё он мне рассказывает утром. С каким настроением я, по-твоему, должна идти на работу, а?
– Жесть, конечно. И что, не нашли того, кто в машине был? Мужчина или женщина?
– Машина бабская – сердечко на лобовухе.
Влада вышла и направилась к раковине. Коротко кивнув в зеркало двум женщинам, стала поправлять растёкшуюся тушь.
– Всё нормально? – спросила одна из них. Кажется, она работала в магазине игрушек.
– Да, – Влада выдавила из себя улыбку. – Живот болит.
– Но-шпу дать? – крикнула вторая, заходя в кабинку.
– У меня есть, спасибо, – Влада выключила воду и сделала шаг к дверям.
– Рит, а Бархатов-то что там делал? На мосту?
– Почём я знаю? Мой муж гаишником простым работает. Просто увидел, как тот приехал и стоял там. Его пропустили. Наверное, присматривался…
– В смысле?
– Ну, он же строительством и дорогами занимается. А этот мост давно хотят до ума довести. Теперь точно сделают. Поручни-то хлипкие, старые. Машина прям вниз нырнула. Ужас…
– Да… Жалко, конечно, её… ну, женщину… Молодая? Красивая?
– Понятия не имею. Найдут, скажут. А то бывает, пока труп не всплывет, никто и не зачешется.
Влада вздрогнула и резко повернулась:
– Хорошего дня, – сказала она, ежась от дурного предчувствия, которое вдруг охватило ее.
– И вам хорошо поработать! – хором ответили ей.
Влада подошла к магазину и остановилась в дверях, глядя на то, как Мила подкрашивает губы.
– Она придёт сегодня? – спросила, имея в виду Ольгу Александровну.
– Конечно, – Мила вытянула губы и полюбовалась на себя в зеркало. – Звонила уже. Паркуется.
– Знаешь, ты ей передай, что я ушла.
– Ушла? Куда? – выпучила глаза Мила.
– Я ушла, – упрямо повторила Влада. – Найду нормальную работу и вообще… Выйду из сумрака! – Она усмехнулась. – Ты ведь справишься без меня? – За Милу она не переживала. Той, по сути, было всё равно – останется Влада или нет. У неё сменилось столько напарниц, что привыкать к кому-то из них она попросту не успевала.