Мама благодарила тетю Нину за советы и с удивлением спрашивала:
– А зачем? Все ведь можно на базаре купить!
– Так на базаре деньги надо платить! Дорого же! – парировала соседка.
– А жизнь тратить на копание в грядках – не дорого? – отвечала мама.
Однажды, выслушав в очередной раз ценные указания, мама посмотрела на тетю Нину и, сделав паузу для большего эффекта, спросила:
– Вот жизнь ваша сколько стоит, тетя Нина?
Тетя Нина опасливо посмотрела на маму и удалилась восвояси, направившись в глубину поселка, обсудить непонятное поведение дачных соседей.
– Какие глупые вопросы соседка задает! – жаловалась она подругам. – Как это можно вообще – жизнь оценивать? Что, за нее денег кто-то дает, за мою жизнь? Чудные эти интеллигенты! Все у них, не как у людей.
Аня любила, когда папа усаживал ее в сетчатый гамак, а сам неподалеку что-нибудь делал – подпиливал деревья, выдергивал сорняки, разбивал клумбу. Дачные выходные быстро заканчивались, и вечером в воскресенье неизменный водитель Петр заезжал за ними и завозил обратно в город.
Аня росла очень дисциплинированной и послушной и совершенно не доставляла хлопот своим родителям.
Когда пришло Анино время пойти в первый класс, мама с папой отвели ее вдвоем.
Папа своей мускулистой рукой крепко держал Анину ладошку. На Анечке была школьная форма с кружевным фартучком и накрахмаленным белым воротничком, а в руках огромный букет гладиолусов.
Остальные дети все были с мамами, папа пришел только один – Анин. Анечка чувствовала гордость за своих родителей, радуясь, что только у них такая сплоченная семья. Однако, ей не понравилось, что все глазели только на них. Мама с ее картинной внешностью неизменно рождала интерес и всеобщее внимание. Аня застеснялась.
Учительница, державшая в руке флажок с надписью «1 А», подошла к родителям и поздоровалась с ними.
– А что это за девочка к нам пришла? – приветливо спросила она, обращаясь к Анечке.
Мама удостоверилась, что Анина фамилия есть в списке первоклашек, поинтересовалась, когда заканчиваются уроки, во сколько можно придти за Аней.
Учительница Мария Ивановна все рассказала и взяла Аню за ручку.
– Аня, прощайся с родителями, идем в школу, – сказала она.
Ане хотелось как можно скорее избавиться от родительской опеки и пойти в класс с учительницей и другими детьми. Она немного недовольным тоном приказала: