Приехавших докторов уже «поймали» две главные обитательницы замка: двоюродная сестра художника, миниатюрная темноволосая Ирина, ухоженная дама двадцати восьми лет, и гораздо более простая и строгая с виду сорокалетняя экономка Светлана. Стоя перед врачом и двумя санитарами с носилками в просторном холле, они в унисон распевали: «Здесь дом художника Артура Илонского. Без разрешения хозяина сюда нельзя». Интеллигентный парень в очках и его дюжие помощники в белой форме удивленно топтались на месте, не зная, как поступить.
– Добрый день! Спасибо, что приехали! Меня зовут Алина. Больной на втором этаже. Идите за мной! – сходу вмешалась девушка, и врачи последовали за нею.
Ирина удалилась, а Светлана двинулась в хвосте процессии контролирующим эскортом. Ее черные глаза сверлили возмутительницу спокойствия и гостей так, что чувствовалось со спины. Алина распахнула дверь комнаты, соседствующей с ее собственными «покоями».
– Входите, пожалуйста! – пригласила она.
В комнате на кровати ничком, что-то тихо бормоча, раскинулся молодой человек, сверстник Артура. Рядом с больным дежурила девочка десяти лет Маруся – сирота, находящаяся на попечении горничной и помогающая ей по работе. При появлении врачей Маруся смущенно поздоровалась и ушла. Любезно попросив экономку немного подождать снаружи, девушка аккуратно закрыла перед ней дверь.
Избавившись от помех и сразу приступив к осмотру больного, доктор одновременно сосредоточенно обратился к Але:
– Расскажите, пожалуйста, что произошло!
– Предполагаю, отравление. Хозяин дома – Артур Илонский. Наш больной его знакомый. Приехал к нам вчера. Назвался Виталием Мариновым. Мы поужинали вместе. Потом ребята остались внизу на веранде, а я ушла к себе. Ночью проснулась оттого, что кто-то стонал в коридоре, около моей двери. Вышла – а там Виталий. Видно, он шел к себе, споткнулся в темноте и упал. Его тошнило. Я позвала на помощь. Мы устроили его здесь, недалеко от моих комнат. Ухаживали за ним. Утром ему стало хуже. Поэтому вызвали вас.
Осуждающе покачав головой, врач поднес шприц к больному, и после укола произошло неожиданное. Приподнявшись, Виталий завопил:
– Черная смерть! Она снова уколола меня!
– Кто уколол Вас? Черная смерть?! – пытливо осведомился доктор.
– Да! Вчера ночью! В коридоре! А потом второй раз в этой комнате! И сейчас!