Швабра застучала после Владикового «Раз-два-три-четыре-пять…». Тогда, во время считалки, Поля и Понь бросились прятаться. Поля за кресло, Понь за штору. Наверное, в этот раз они зацокали и затопали достаточно громко для того, чтоб разбудить соседкину мигрень.
В воцарившейся тишине отчётливо послышался скрежет ключа в замке – это вернулись с работы родители.
– Вы, наверное, хотите меня со свету сжить! – это подбежала к ним Зинаида Фёдоровна. – У вас там что, кони бегают?
– Не бегают, – сказал в открывшуюся дверь Владик.
– Ходят, – подтвердила вылезшая из-за кресла Поля.
Соседка набрала в лёгкие воздух, чтобы разразиться очередной волной претензий. Папа нахмурился. Мама вздохнула.
– Очень тихо ходят. На цыпочках, – добавил высунувшийся из-за шторы Понь.
Зинаида Фёдоровна выдохнула. Мама и папа переглянулись.
Глава 3. Можно он останется у нас?
– Он был сугробом, – говорила Поля.
– А стал пони, – дополнял Владик.
– Он наш друг!
– Мы не могли бросить его на улице.
– Он ведь совсем маленький!
– Ему один день.
– Он такой хороший!
– А ещё голодный.
– А на улице метель!
Брат с сестрой наперебой объясняли родителям, почему они привели домой лошадь. Мама с папой слушали. Понь, потупившись, молчал.
– Можно он останется у нас? – наконец спросил Владик.
Папа потёр переносицу, отчего очки уехали на лоб, и сказал:
– То есть вы хотите, чтобы пони жил в нашей квартире?
– Да! – в один голос подтвердили дети.
Мама и папа глянули сверху-вниз на Поня. Тот робко переступил с ноги на ногу.
– Тебе и в правду негде ночевать? – уточнила мама.
– Есть где, – тихо отозвался Понь. Как бы ни хотелось ему остаться с друзьями, но врать родителям он не посмел.
– Далеко отсюда твой дом? – спросил папа.
– Возле школы.
Мама вновь застегнула так и не снятое пальто и направилась к выходу. Понь послушно переступил через порог следом. Папа, выйдя последним, плотно закрыл за собой дверь.
– Но у него же нету дома, – прошептала Поля.
* * *
С тёмного неба сыпал снег. Ветер загнал его в арку, припорошив проезд аж до середины. Поднятая им горсть снежинок осела на асфальт, и, в поисках новой игрушки, ветер схватился за папино кепи. Папа успел прижать шапку к голове, и недовольный хулиган, напоследок толкнув его в спину, вылетел из арки во двор. Поднятая им позёмка закружилась вихрем.
Мама поёжилась и, поправляя ворот пальто, искоса глянула на Поня. Тот семенил рядом. Цоканье отдавалось звонким эхом в арке, но стихло, как только Понь вышел из укрытия и копыта погрузились в снег.