Боль, что он носил в себе все эти годы, действительно притупилась. Пришло новое ощущение: словно гора с плеч свалилась. И на душе стало светлее.
Они заметили, что лошадь вывела их на берег, лишь когда порыв соленого морского бриза ударил в лицо Элиота и разметал волосы Элиc. Воин увидел бескрайние просторы океана синего цвета, темнеющего под лучами садящегося солнца, и в его глазах отразился восторг. Ему ни разу не доводилось бывать на берегу! Сколько он скитался по срединным землям, куда только не забредал, но у Великой воды он был сегодня впервые. Элиот вдохнул соленый морской воздух полной грудью, спрыгнул с лошади и приблизился к границе песчаного пляжа, где легкий прибой омывал золотистый песок. Океан был спокоен, и прибой лениво накатывал на берег. Элис похлопала лошадь по холке и та присела на одно колено, чтобы хозяйка могла спуститься на землю. Как только она встала на песок, ее голова немного закружилась, боли в плече она уже не чувствовала, но ощущала дискомфорт во всем теле, с ней явно что-то происходило. Она пыталась сфокусировать взгляд, но все расплывалось перед глазами. Где-то издалека она услышала, как Элиот позвал ее по имени, но перед глазами уже не было того берега, на котором они находились, а все вокруг поглощал белый свет, пронизывающий и вездесущий, он ослеплял и затягивал. Страх и паника охватили ее, но сил что-либо сделать не было, она почувствовала что парит…
Элиот, обернулся, чтобы поделиться восторгом от увиденного пейзажа, но вид женщины его встревожил, он за пару шагов преодолел расстояние между ними.
– Элис! Элис! – Элиот только и успел подхватить ее, она обмякла в его руках без сознания.
Он аккуратно уложил ее на теплый песок, а сам расположился рядом, положив ее голову к себе на колени. Его несколько тревожило то, что с ней происходит, может рана загноилась или что-то еще. Он легонько гладил ее мягкие волосы и вспомнил все слова, сказанные сегодня Элис, их разговор, и это принесло ему, неведомое доселе, облегчение. Сам он не рассматривал свои деяния с такой точки зрения. Он вспомнил все, что было за последние три года, отчаяние и безумие, на какое он шел лишь бы спасти невинных. Может он действительно заслужил прощение, и совесть его может успокоиться. Почти три года он делал все, чтобы искупить вину, которая мучила его с самого Фрейма. Только сейчас он начал понимать, что сделал даже больше, чем думал. Каждая погибшая душа во Фрейме была искуплена десятками спасенных жизней. Мысли его блуждали и рассеивались, боль перестала точить его душу и мир вокруг стал ярче. Сейчас печалило одно – потеря друзей. Но их смерть была не напрасной, и они погибли с честью и достоинством. Он, как и всегда, каким-то чудом уцелел. В этот раз этим чудом оказалась она, спасла его, когда он был готов расстаться с жизнью. Он посмотрел на свои перемотанные ладони и только сейчас осознал, что боль в них практически прошла, что не могло не удивлять. Но сегодняшний день был слишком насыщен событиями, так что заострять на этом внимание ему не хотелось, его заботили другие моменты. Надо бы отправить весточку в Эден, сообщить Аро, что он жив. Его беспокоило, куда отправился капитан Шон, и не вернется ли он с подкреплением, чтобы напасть на город, но надеялся, что жители будут в безопасности, по крайней мере, до утра, пока не прибудет подкрепление из Эдена. А пока он останется со своей спасительницей, сейчас Элиот чувствовал необходимость быть рядом. Позже он вернется к своей миссии.