У Грецербера разом закралось смутное сомнение, а Велес его не опроверг:
– Оба Канала еще не окончательно оформлены, и я не хочу вмешиваться в их работу.
Еще одно сомнение:
– А Лучник не за ней помчался?
– Не думаю. Д, Авур – не Тысячеликий, – он так и научился путешествовать по Пространству-Времени. У него много подельников, но ему сначала необходимо обрести тело.
– Тело он мог обрести и здесь. Чье-то, из армии Драма.
– Вряд ли? Д, Авур слишком привередлив, чтобы воспользоваться телом тарлата. Особенно после ….
– Что же там произошло? И где это было?
– Здесь. А что? Частично ответ можно найти в твоем сне. Помнишь? Меч освободил кумпа.
***
Раненый отравленной стрелой, кумп появился возле кузницы Гефеста, словно по заказу. Гефест еще сомневался в древнем-древнем рецепте, предписывающем закалить меч в двух кровях: дракона и кумпа.
Знакомые Гефесту драконы щедро поделились своей кровью, но знакомых, – и незнакомых тоже, – больше у Гефеста не было. И, вот, НА ТЕБЕ!
Кумп сам лег на закалочное ложе, а, когда кровь вокруг раны запеклась, сам прокусил себе лапу.
– Кто тебя так? – Суетился возле кумпа Гефест, гадая, чем помочь раненному зверю.
– Сделай Меч, и он сам найдет моих обидчиков. – И кумп умер.
Эту предысторию Велес знал, и знал, что Меч уже сражался с тарлатами, но, почему именно сейчас Меч освободил кумпа, было ему совершенно непонятно.
«Возможно, те обидчики находились среди тарлатов, но вряд ли Меч освободил бы кумпа ради рядового тарлата.
А это – уже горячо.
Кто мог поднять тарлатов, кроме самого Драма, и вопреки ему? Д, Авур? Нет, это отпадает: тарлаты поднялись, когда д, Авур еще был жив. Отпадают и Тысячеликий с Безыменной. Кто? Мора? Вряд ли. Большинство тарлатов – змеееды, а не змееносцы, хотя довольно часто уродуют себе лица змеиными укусами».
Ответ уже напрашивался, но Велес, раз за разом, упускал что-то очень важное.
«Надо начать сначала. Драм сам повел свою армию – факт неоспоримый. Повел каналом, о коем не знают ни Круг джинджи, ни Древние Боги. Это – тоже факт».
И снова мысль уперлась в необъяснимую преграду.
«Начало? С этого и надо было начинать. Меч изготовлен так давно, что состарились Древние Боги и Древние книги. И в этом „так давно“ и скрыт секрет. Скрыт, но не весь».
Опасаясь сотворить непоправимое, Велес всегда интуитивно гасил интерес к судьбе Создателей Петли Времени и Лабиринтов. Не потому ли он и сегодня не спешил к Кристаллу Истины. Либо знал, что незачем спешить, ибо открытие поставит все с ног на голову. Кто же мог подумать, что и самострел, и стрелы к нему изготовил сам Гефест? Первая стрела поразила Са Тала, Но Арель вытащила его с Того Света. Вытащила, но Стрелу не догадалась уничтожить, – и она настигла кумпа. Когда Гефест извлекал ее из тела кумпа, он не мог не узнать «свою» стрелу. Узнал, и в отчаянье изготовил еще три Меча – Триаду, – в надежде, что они защитят продолжение Са Тала. Но он опоздал, – вторая стрела – Стрела Времени – уже была выпущена, и ее жертвы были обозначены.