* * *
Йован многое ожидал найти здесь… все же нетронутые подземелья средневекового замка, пусть и сравнительно небольшого. Но то, что он сейчас видел в лучах мощного фонаря, превзошло самые смелые надежды. Вдруг он почувствовал себя героем фильма об Индиане Джонсе, ущипнул себя для верности, поморгал, но картина осталась прежней. Гробница, а по совместительству сокровищница – вот чем было просторное помещение, в которое Йован попал. Конечно, не богатства Тутанхамона, но и двух явно не пустых сундуков, кучи хорошо сохранившегося оружия, а также глиняных табличек с письменами двум черным копателям должно хватить до конца жизни. Но самое главное, то, что сразу привлекло внимание опытного Йована – металлический саркофаг, стоявший по центру. Такие вещи дорого стоят на черном рынке, а если там еще и окажется хорошо сохранившейся скелет, да не последнего человека в свое время, эти останки уйдут по весу золота, если не больше.
– Господи всемогущий, Йован, мы богаты, – полу утвердительно, полувопросительно прошептал Сава.
– Да, Сава, мы богаты, – согласился Йован, подходя ближе к саркофагу, – Помоги мне!
Приятели осторожно отодвинули крышку, и аккуратно, как будто металл, выдержавший века, способен расколоться от малейшего удара, поставили на пол. Взор мародеров, а сейчас их трудно было называть по-другому, устремился внутрь.
– Ну и образина, – заключил Сава. В его голосе если и звучал страх, то лишь в малой степени. Азарт, предвкушение скорого богатства затмило остальные эмоции.
В гробу лежал мертвец, с перекошенным от боли лицом. Трудно даже представить, насколько мучительную он принял смерть. Хоть тело и не было обмотано бинтами, Йован скорее счел бы его мумией, нежели скелетом. Кости туго обтягивала ссохшаяся, тонкая, без капли влаги, но все-таки кожа. Труп облачен в наполовину сгнившие доспехи, рядом лежал короткий меч, похожий на римский гладиус. Йован никогда раньше не видел таких останков, он был уверен – лишь это тело, проданное в нужном месте, позволит ему жить в богатстве до самой старости.
Сава протянул руку, и коснулся пальцем плеча мертвеца, в том месте, где доспех разошелся то ли от удара, то ли от старости. Йован уже хотел отругать приятеля за длинные руки, все же телу сотни лет, и неосторожное движение может его повредить, как вдруг, черному копателю стало не до этого. Мертвец открыл глаза…