***
Пройдя под аркой, соединяющей жилые корпуса с главным, я вышла на полигон и замедлила шаг от непривычной картины. В повседневной одежде адепты выглядели немного иначе, непривычнее, раскованнее, что ли. Шутливо переговариваясь, они толкались, подтрунивали друг над другом. На полигоне царила дружественная атмосфера, даже дождик – и тот прекратил накрапывать.
– Тиера! – услышала я голос Тайри и обернулась. Покачивая бедрами, эльфийка приблизилась ко мне.
– Чего тебе? – поинтересовалась вежливо, гадая, что ей на сей раз могло от меня понадобиться. Тайри изящно изогнула брови и я поняла, что просто так она от меня не отцепится.
Устремив на меня колючий взгляд, эльфийка ехидно усмехнулась.
– Почему ты решила сразу, что мне от тебя что-то нужно?! Что, теперь и поздороваться нельзя?!
– Я достаточно успела тебя узнать, чтобы понимать: вежливость – не твой конек, – потихоньку раздражаясь, отмахнулась я.
– Стоило попытаться, – безрадостно рассмеялась эльфийка. В ее широко распахнутых глазах застыло отчаяние. – Люциус говорил правду? Там, в склепе. Когда собирался убить меня.
– Он тогда много чего говорил, – рассеяно глядя на грозовые тучи, ушла я от прямого ответа. Я до сих пор не могла вспоминать о том дне, чтобы ладони не холодели от ужаса.
– Говорил… – всматриваясь в мое лицо, покладисто обронила Тайри и, словно удивляясь самой себе, неохотно призналась: – Я знаю, Лиа, что ты сейчас испытываешь. До встречи с Люциусом я знала, что нет того, с чем бы я не справилась. А теперь… А теперь он приходит ко мне в кошмарах каждую ночь и я снова беспомощна перед ним. Он раз за разом убивает меня, – ее голос сошел на «нет».
Для той, которая привыкла всегда держать все под контролем, сомнения в себе стали непростительной слабостью. Мы обе понимали: если она не преодолеет свои страхи, у нее не будет никакого будущего в стражах.
– Ты знаешь, магистр Авурон обязательно поймает Люциуса, это лишь дело времени, – попыталась ее успокоить. – Вряд ли он сейчас вообще отважится кого-то похитить. Его разыскивают во всех королевствах.
– Не будет Люциуса – появится кто-нибудь еще, кто захочет убить меня.
– Конечно, появится, – не стала ее разубеждать. Тайри подняла на меня полные неприкрытого удивления глаза, я пожала плечами и продолжила: – Работа темного стража сама по себе подразумевает опасность, а ты ведь к этому стремишься?