– Слушай, а как мы его повезём? В обычное такси фикус не влезет. Да и пятисот рублей, которые ты попросил, нам не хватит.
– Само собой, не хватит. Но если бы я попросил тысячу или полторы, то они могли бы соскочить. А так они ещё довольны, что я не знаю цен.
– Ясно. Тогда у нас не две тысячи, а меньше, – подсчитал Иван.
– Нет, на такси мы не поедем. – Костя выгреб все деньги из карманов, затем подошёл к стеллажу с книгами и, достав здоровенный фолиант, открыл свой тайник. В загашнике осталось только две тысячи.
– У тебя сколько денег есть? – спросил он у Ивана.
Тот достал из кармана рубашки пятисотрублёвую купюру и смущённо пожал плечами.
Костя сосредоточенно потёр лоб.
– Ладно, сейчас папа придёт с работы. Попросим его отвезти на «четвёрке». Если не до конца закрывать багажник, то фикус должен влезть. Но ты всё равно торгуйся. Может, нам и так хватит.
Костя сел за стол на своё место и стал ждать окончания переговоров. Ивану не удалось сбить цену, но две тысячи семьсот пятьдесят друзья наскребли. Понимая, что дело в шляпе, они сели за партию в шахматы.
Через некоторое время на лестничной площадке послышался шум. Как будто в дверь скреблась кошка. Костя уже знал этот звук и нахмурился.
– Что? – Иван удивился.
– Да ничего, накрылась наша «четвёрка».
Шорох у двери усилился, сопровождаясь металлическим лязгом. Наконец ключ попал в замочную скважин у, и дверь открылась.
Отец, запнувшись о порог, ввалился в квартиру.
Костя уже не раз видел эту картину, но каждый раз она приводила его в бешенство.
Отец еле стоял на ногах, пытаясь что-то объяснить самому себе заплетающимся языком. Один ботинок ему удалось снять сразу, поддев его носком другого. Второй упорно не давался. Отец, видимо, понимал: если он нагнётся развязать шнурки – упадёт. Поэтому, держась за стоявший в коридоре холодильник, пытался снять второй ботинок стоя.
Потёртая коричневая кожаная куртка, надетая поверх белоснежного халата, была чем-то вымазана. Справившись с ботинком, отец снял её, бросил на пол и, покачиваясь, как матрос на палубе во время шторма, проследовал в ванную.
Костя, чертыхаясь, пошёл на кухню: «Хорошо, что мама уже ушла».
Отец наконец закончил водные процедуры и с довольной улыбкой выплыл из ванной.
– Привет, сынок! – Не глядя на Костю, он устремился к плите и, гремя крышками от сковородок, стал разыскивать завтрак.