— Приветствую, посыльный! — помахал он рукой. — Ты
задерживаешься! Мне должны были доставить документы еще на прошлой
неделе!
— Здравствуйте, — Фемида почтительно склонила голову, подыгрывая
этому забавному человеку. — Меня отправили к вам сегодня утром, я
не задерживалась в пути.
Необычная манера речи передалась девушке, как ей показалось,
вместе с аурой, окружающей магистра. Кстати, подумала она, магистра
чего?
— Либо ты лжешь, посыльный, либо меня надул мой собственный
племянник! — возразил старик, длинными пальцами перебирая врученные
ему бумаги. — Что уж тут скрывать, ему я бы доверился в последнюю
очередь! Что же... — он посмотрел на Фемиду сквозь очки, для этого
ему пришлось задрать узкий длинный подбородок. — Я могу предложить
вам чашечку чая, не более. Мое время дорого, а добродушие
бесконечно! Так что не смейте отказываться. К тому же... — он
заговорщицки посмотрел по сторонам, — тут очень скоро будут гости,
которых мне бы не хотелось видеть. Выручите старика?
— Что? Эм... — не в силах сопротивляться обаянию этого пожилого
мужчины, который уже аккуратно положил ей руку на плечо и повел во
внутренний двор замка, девушка растерянно оглянулась.
Конечно же, никого подозрительного позади не оказалось, но какой
смысл обманывать человека, особенно если ты магистр неизвестно
чего? Они прошли по аккуратной каменной дорожке, огибающей засохшие
клумбы. Прямиком к низкой двери, притулившейся справа от парадного
входа в донжон.
За ней оказалась длинная галерея, упирающаяся в покосившуюся
беседку. Всюду, куда бы не посмотрела девушка, можно было заметить
сухие растения. За ними либо давно не ухаживали, либо чем-то
отравили. Учитывая своеобразность хозяина, можно было без труда
догадаться, что первый вариант более правдив.
Они сели напротив друг друга. Магистр перебирал бумаги с
задумчивым видом, сортируя их в разные стопки. Слева от него стояла
небольшая тумбочка, из которой он в процессе своей работы достал
графин с вином и два бокала.
Фемида не нашла в себе силы отказаться, стоило ей ощутить пряный
запах напитка. В желудке, казалось, ожил дракон. Когда она в
последний раз ощущала во рту вкус еды? Настойка в тот же миг
превратилась в отвратительное пойло, хлебать которое можно только
ради спасения жизни.
Некоторое время они так и сидели, не проронив ни единого слова.
Когда бокал девушки пустел больше, чем на половину, практически не
глядя, старик подливал еще, не забывая и про себя. В какой-то
момент Фемида утратила контроль над временем, увлеченная действиями
магистра. Потому голос того человека заставил ее вздрогнуть.