Тем временем на арене сражение достигло апогея. Барон и Рыцарь, страшно распушив шерсть, уже не отступали друг от друга. Несколько томительных секунд они сближались, ощерив пасти, а потом сплелись в один шипящий дерущийся клубок. Васька и Касик даже не поняли толком, что произошло, как блеснул черный метеор, исчезая в кустах, и на площадке остался только довольный мейн-кун.
– И-и-и победи-и-и-тель… Рыцарь! – завопил Жильдик.
Коты в волнении обступили Рыцаря, на все лады расхваливая его. Мейн-кун, гордо вскинув голову, прошествовал к пню, и куртуазно махнув хвостом, сказал:
– Эту победу я посвящаю вам, моя Киса.
– Браво-браво, Рыцарь!
Киса неторопливо спустилась со своего возвышения и подошла к мейн-куну. Несколько секунду они обнюхивали мордочки друг друга, потом встали рядом, обратясь к восхищённой публике.
– Рыцарь! Рыцарь! – Васька продрался сквозь толпу котов. – Ты знаешь Бибрикуса?
– Знаю, – небрежно ответил Рыцарь и начал что-то шептать на ушко довольной Кисе.
– Отведи нас к нему! – подпрыгнул на месте обрадованный Васька.
– С какой это стати? – изумился мейн-кун такому требованию.
– Ты вообще кто такой? – задиристо подскочил к нему одноухий кот, возмущённый тем, что Васька задел его своим подпрыгиванием.
– Растребовался тут! Толкается ещё! Молодой да ранний! Наглец! – загомонила вся толпа разом.
– Он взнос не платил! – вспомнил вдруг Жильдик. – Держите его!
Видя, что дело приобретает дурной оборот, вмешался Касик:
– Рыцарь, нам поручил обратиться к вам Себастьян. Король Себастьян!
– Тихо всем! – гаркнул Рыцарь. Коты, подбиравшиеся с разных сторон к затрусившему Ваське, попритихли.
– Себастьян мне не король, – объяснил Рыцарь Касику. – Но у меня есть непогашенный должок перед ним. Может быть, я вам и помогу.
– А ещё Матильда передавала тебе привет, – ляпнул осмелевший Васька.
– Что-о-о-о? – Киса вмиг утратила довольный вид. – Как ты можешь с ней встречаться?!
– Да я и не встречался, дорогая! – попытался урезонить её Рыцарь. – Это просто светский жест. Она же королева. Потому что Себастьян….
– Фррр! – фыркнула Киса, разъяряясь ещё больше. – Ты называешь королевой этот пустой шерстяной клубок! Да какой ты Рыцарь после этого!
– Погоди, Киса! Киса!
Но та не слушала мейн-куна, а резво вскочив на самую верхушку пня звонко крикнула:
–– Знаете, какое настоящее имя вашего несравненного Рыцаря!?