– Не.
– А кому?
– Им!
– Кому им?
– Ну, им!
– Это не сработает, Васька, – заметил Касик.
– Это ещё почему? – открыл один глаз его рыжий товарищ. – Всегда срабатывало. Меня сразу гладили и давали вкусненькое. Колбаски!
– Васька-Васька, – вздохнул Касик. – Рыжая ты дубина.
– Чего-чего? – вскочил Васька и распушил хвост. – А ну, повтори!
– Как ты не понимаешь, – начал объяснять Касик, но на всякий случай тоже поднялся. – Мы же стали разумны. А драка не ведёт к поиску истины!
– А вот сейчас посмотрим! – пообещал Васька, боком приближаясь к Касику. – Мяу!
– Мяу! – озабоченно ответил тот, отступая на шаг.
– Мяу! Дай ему! Дай покрепче! – хрипло произнес кто-то.
Касик и Васька тут же отскочили друг от друга и уставились на слуховое оконце, в которое вползал старый одноглазый кот Пират.
– Извиняйте! – пробурчал Пират, тяжело спрыгивая в подвал. – Я думал, вы драться будете.
– Собирались, – вызывающе сказал Васька. – Он меня дубиной назвал.
– Ну, извини, – примирительно отозвался Касик и переключился на Пирата. – Привет, Пират. А ты чего сюда?
– Я спать, – сообщил тот, отдуваясь. Пират еле-еле забрался на высокий деревянный ящик и свалился на бок.
– Устал? – поинтересовался Васька.
– Не. Объелся, – довольным голосом сказал Пират. – Оказывается, мне давали еду не потому, что я просил. А потому, что у меня жутко противный голос.
– И как ты это понял? – хитро прищурился Касик.
– Не знаю, – признался Пират. – Пришло в голову как-то.
– И ты сменил голос? – настойчиво продолжал расспрашивать Касик.
– Нет, – помотал головой Пират. – Наоборот. Стал орать ещё громче и ещё противнее. И они бросали мне мясо с криками: «Отвяжись, проклятый»! Ха-ха.
– Они? Кто такие эти они? – забеспокоился Васька. – Почему мы не можем их назвать. Ты же говорил мы разумные, и значит должны все называть словами, – повернулся он к Касику.
– Не знаю я, – ответил Касик. – Пойдём-ка, Васька. В подвале мы вряд ли сможем в этом разобраться. Проведем исследование!
– Вот-вот. Светлая мысль, – поддержал Пират. – Валите отсюда. Дайте поспать.
Касик и Васька вылезли на улицу. Вечерело. Теплый ветер носился вдоль утопающих в зелени особняков, приятно шевеля шерсть на кошачьих загривках.
– Куда пойдём? – спросил Васька, осматриваясь по сторонам.
– Х-мм… – задумался Касик. – Надо понять, что мы хотим вначале.