Тварь перед ним принадлежала к высшим демонам: почти человеческое лицо с тонкими чертами и ненатурально гладкой кожей, глаза с огромными радужными оболочками ярко-зеленого цвета и голый череп с костяным гребнем от лба до затылка. В отличие от низших звероподобных демонов этот даже носил одежду, широкую хламиду почти до пола.
– Что хотел от тебя маг? – спросил воин.
– Он не сказал. – Демон развел руками. Их у него было две, пятипалые, и только ногти на пальцах – черные и острые – отличались от человеческих.
Вспышка любопытства погасла, и Арон начал прикидывать, как прикончить тварь. Его смущала пентаграмма – над светящимися в полумраке линиями воздух вибрировал, создавая почти невидимую стену, которая могла смазать удар.
– Почему ты убил чародея? – Приблизившись к краю пентаграммы, демон заглянул человеку в лицо. Возможно, надеялся потянуть время.
– Он был некромантом, – все же ответил воин.
Демон покачал головой.
– В мире много некромантов. Почему ты убил этого?
Разговаривать не имело смысла, тварь лишь пыталась нащупать его слабости, но Арон ощутил, что ему хочется ответить, хочется объяснить, почему наверху остывают тела дюжины мерзавцев, почему от Темного мага остался лишь пепел.
– Он уничтожил мою семью и друзей. Я отомстил.
– И теперь тебе незачем жить, – закончил за него демон.
Арон промолчал. Тварь была права – внутри воин ощущал лишь пустоту. Впрочем, дело следовало довести до конца: демон, даже запертый в пентаграмме, слишком опасен, чтобы жить.
– Я могу вернуть твоих близких, – предложил демон.
Арон вздрогнул.
– Это невозможно. Воскрешать мертвецов не в вашей власти.
– Верно, – согласился тот, – но я могу сделать так, чтобы они не умерли.
Воин уставился на тварь, пытаясь понять, что подразумевается под этими словами и есть ли в них хоть что-то, кроме очевидной ловушки. Однако внутренний голос, никогда прежде не ошибавшийся, молчал.
– Что ты предлагаешь? – почти против воли спросил Арон. Если демон действительно мог исполнить обещание…
– Их жизнь в обмен на мою свободу и твое копье из селина.
Демоны лгали как дышали, но существовала клятва, которую даже они не смели нарушить: богиня Смерти, в чьем святилище они находились, сурово карала всех, впустую трепавших ее имя.
– Поклянись именем Серой Госпожи, – велел Арон. – Поклянись, что я окажусь с теми, кого люблю, и мы будем живы и здоровы душой и телом.