- Всё, хватит вверх глазеть! Разбиться на группы и построиться.
Первыми идут ветераны, за ними Лисара, замыкает Рибнок со своей
группой и Аганис.
Крики Аньшань выводят людей из состояния ступора и через десять
минут мы уже втягиваемся под сень леса. После визита Фредса, со
стороны деревни больше никто не показывался. Охраны, которую он
выставил в лесу, мы тоже не встречаем. Перед тем, как отправиться в
путь, каждый капает на своё оружие зельем, полученным от травницы.
Жидкость шипит и испаряется на поверхности металла, не оставляя
следов. Остаётся надеяться, что это сработает. Амулетов оказывается
всего пятнадцать и я распределяю их между отрядами.
Судя по карте, до тоннеля около трёх километров. При этом
несколько сотен метров придётся пройти мимо болот. При хорошем
раскладе и отсутствии препятствий, до тоннеля мы доберёмся за
час-полтора.
Как выясняется, в лесу до пробоины в горе ведёт отчасти
утоптанная тропинка. Похоже когда-то ей активно пользовались.
Первая треть пути проходит спокойно. Настолько, что я уже
сомневаюсь во всех рассказах о вездесущих болотниках. Может их не
так много, как предполагают селяне? Первую волну холода от амулета
чувствую, когда мы в паре сотен метров от участка пути идущего мимо
болот. Дальше они идут одна за другой. Аньшань командует готовность
к бою, сзади слышится лязг обнажаемого оружия. Ганнибал ухмыляется,
разглядывая деревья.
Метров через сто, амулет становится буквально ледяным. Они
близко. Почему не нападают? Переглядываюсь с Аньшань, которая левой
рукой ощупывает амулет на своей груди. Она явно тоже не понимает в
чём дело. Может они ждут подкрепления? Или хотят, чтобы мы прошли
ещё дальше?
Движение впереди. Из-за дерева появляется фигура болотника.
- Стойте! Я пришёл с миром!
Он шутить изволит? Вспоминаю "псолягушек" и двоих погибших.
Теперь эти ребята с болот решили устроить раунд переговоров? Ладно,
хотя бы узнаем, что им нужно. Делаю два шага вперёд, чуть
оторвавшись от строя.
- Утром вы напали на нас. А сейчас ты хочешь говорить?
Мелкий зелёный человечек трясёт своей головой с острыми ушами.
Если бы не ситуация, то это выглядело бы смешно.
- Ты не понимаешь человек. Ничего не понимаешь! Мы не хотим
нападать на людей и жрать их мясо. Но не можем совладать с собой.
Это как для тебя алкоголь, только в десятки раз сильнее. Жажду не
погасить ничем.