– Господин, – выдохнул запыхавшийся адъютант.
– Не сейчас! – рявкнул наместник провинции Обезьяна.
– Простите, господин, – нервно сглотнул адъютант. – Ма Льен только что скончался.
Рин слегка расслабилась. Ну наконец-то. Гужубай уставился на адъютанта, не находя слов.
Рин заговорила прежде, чем пришли в себя остальные:
– Так, значит, место вакантно.
– Имей уважение, – возмущенно отозвался Лиу Дай.
Рин и бровью не повела.
– Место вакантно, и я лучше всего для него подхожу.
– Ты не дотягиваешь по рангу, – сказал Гужубай.
Рин закатила глаза.
– Ранг имел значение в настоящей армии, а не в лагере бандитов, засевших в горах в надежде, что дирижабли просто пролетят мимо, не заметив нас.
– Люди не станут тебя слушаться, – возразил Гужубай. – Они почти тебя не знают…
И тут впервые заговорил Чжудень:
– Мы ее поддержим.
Гужубай осекся и уставился на Чжуденя, словно не верил своим ушам.
Рин подавила смешок.
– Она права, – сказал Чжудень. – Мы здесь просто умираем. Нужно выступить, пока мы еще способны драться. И если вы нас не поведете, это сделает она.
– Ты не получишь всю армию, – объявил Гужубай. – Максимум полторы тысячи человек.
– Две тысячи, – сказал Суцзы.
Рин изумленно покосилась на него.
Суцзы передернул плечами:
– Железные волки тоже пойдут на юг. Нам уже давно невтерпеж.
– Ты же говорил, что тебе плевать на Коалицию южан, – заметила Рин.
– Я говорил, что мне плевать на остальную часть империи. А это другое. Там – мой народ. А судя по тому, что я видел, только у тебя хватит смелости наступать, а не отсиживаться здесь в ожидании смерти.
Рин хотелось рассмеяться. Вскинув голову, она оглядела сидящих за столом – не осмелится ли кто возразить. Лиу Дай поерзал. Суцзы подмигнул ей. Признав поражение, Гужубай промолчал. Рин была уверена – он знает, что она совершила. Это ни для кого не секрет.
Она бы призналась, если бы он спросил. Но Гужубай ничего не мог доказать, и никто ему бы не поверил. По крайней мере, треть людей была настроена против него.
Это тоже ни для кого не было секретом, лишь подтвердило уже давно ходившие слухи.
Чжудень кивнул ей:
– Ваш ход, генерал Фан.
Рин так понравилось, как это звучит, что она не могла сдержать улыбку.
– Значит, решено. – Рин оглядела собравшихся за столом. – Я веду Третью дивизию и Железных волков в провинцию Петух. Выступаем на рассвете.