Конечно, они знают. Двадцать лет назад они перерезали всех спирцев, и мифы о темнокожем народе с алыми глазами, который умеет вызывать огонь, до сих пор рассказывают молодому поколению. И конечно, они слышали, о чем шепчутся на юге. Говорящие по-никански мугенские солдаты слышали рассказы о богине во плоти и понимали, почему не могут вернуться домой. Они мучительно желали узнать подробности. И очень скоро выяснили, кто их главная цель.
Но до нее мугенцы добраться не могли, так что хватали всех, кто хоть отдаленно на нее похож.
В сердце Рин словно ножом вонзилась вина.
И тут она услышала скрежет стали о сталь, подскочила и обернулась. Сидящая в углу девчушка возилась с их оружием.
Староста Льен оглянулся через плечо:
– Не трогай.
– Ничего страшного, – мягко проговорил Суцзы. – Ей нужно знать, как обращаться со сталью. Тебе нравится нож?
– Да, – сказала девочка, покачивая нож на одном пальце.
– Тогда оставь его себе. Он тебе понадобится.
Девочка уставилась на него.
– Вы солдаты? – спросила она.
– Да, – ответил Суцзы.
– Тогда почему вы не в форме?
– Потому что у нас нет денег, – во все зубы улыбнулся Суцзы. – Может, ты сошьешь нам форму?
Девочка пропустила вопрос мимо ушей.
– Мугенцы ходят в форме.
– Верно.
– Значит, у них больше денег, чем у вас?
– Но не будет, если мы с твоим папой этому помешаем. – Суцзы снова повернулся к старосте Льену: – Прошу вас, староста. Просто выслушайте нас.
Староста Льен покачал головой:
– Я не могу рисковать, навлекая на людей кару.
– Никакой кары не будет.
– Как вы можете дать гарантию?
– Потому что все рассказы обо мне – правда, – вмешалась Рин.
По ее рукам и плечам танцевала рябь огня, отбрасывая на лицо длинные тени. И это придавало ей нечеловеческий облик.
На лице старосты Льена мелькнуло удивление. Рин догадалась, что, несмотря на все слухи, он до сих пор не верил в ее способности. И она его понимала. Трудно поверить в богов, поверить по-настоящему, пока не столкнешься с ними лицом к лицу.
Она заставила мугенцев поверить. И его тоже заставит.
– Они убивают тех девочек, потому что боятся, – сказала она. – А как же иначе? Я потопила остров в форме лука. Я могу уничтожить все вокруг себя в радиусе пятидесяти шагов. Когда мы атакуем, все будет не так, как раньше. Ни одного шанса на поражение, никакого возмездия не будет, потому что я не проигрываю. У меня есть бог. Нужно лишь отвести людей подальше. Остальное мы сделаем сами.