Мрачно произнёс наследник, махнув тому рукой.
Но, Афанасий Егорович, поклонившись, всё ещё оставаясь на месте, вымолвил;
– Я позаботился уже об этом?
– Когда?
Удивился Александр, поднимая в недоумении взгляд на советника.
– После первой нашей встречи. Его доставят вам завтра. Имя его, Пегас! Не сердитесь, мой господин, но мне пришлось исполнить обряд подмены. Иначе не добыть вам преданного коня.
Боясь гнева хозяина, чуть дыша, ответил Афанасий.
– Кого же ты заклал?
Совершенно спокойно отреагировал на это известие наследник.
– Своего слугу. Он был сильным и преданным воином. Таким и стал ваш конь.
– Я не стану тебя наказывать за это, Афанасий. Пусть ты и сделал то, на что имею право только я. Но всё же ты принял правильное решение. Ступай!
Немного подумав, согласился тот. И советник, вновь поклонившись, вышел из комнаты, оставив господина в одиночестве, которое его только радовало.
Тем временем, дорогой гость, побеседовав с хозяином дома, извинился за кратковременность своего визита. Сославшись на неотложность государственных дел и сев в экипаж, ожидавший его всё это время у парадного крыльца, умчался прочь. А Игнатий Фёдорович забеспокоившись его скорым отъездом, поспешил к сыну.
– Что произошло? Александр? Он даже не остался ночевать. Ты что, нагрубил? Или мы оказали ему не достойный его чина приём?
Взволнованно поинтересовался барин.
– Да нет, отец! Всё в порядке!
Нехотя поднимаясь с кресла, промолвил наследник.
– У него есть более важные дела, чем пустая болтовня с тобой.
– Не понял!
Расширив изумлённо глаза, протянул Игнатий Фёдорович
– Как это, пустая болтовня? По-твоему всё, что я нажил за свою жизнь, ерунда для тебя?
– Да! Отец! Е-рун-да!
Нараспев повторил сын.
Барин от негодования запнулся, наливаясь яростью, а наследник, глядя пристально ему в глаза продолжил;
– Хочешь узнать, каков твой сын на самом деле?
И не дожидаясь ответа, тело Александра стало быстро меняться. Лицо его вытянулось, показывая волчий оскал с длинными клыками и острыми рядами зубов. На голове показались короткие, извилистые рога. Глаза заблестели кроваво-красным цветом. Вместо рук и ног появились здоровые лапы, на которых выросли когти. Одежда под натиском растущего, огромного тела чудовища затрещала и разлетелась в клочья, обнажив тёмно-серую густую шерсть.