Как только ведущий начал произносить речь, голоса умолкли. И после слов: «поприветствуем автора романа «Любовь золотая» Грейс Рико» – зал заполнился аплодисментами.
Грейс, сияя от радости, плавно последовала к кафедре, собирая по пути взоры сотен пар глаз. На столике кафедры лежала копия книги, в которой гирляндой красовались цветные закладки. Грейс поприветствовала публику, поблагодарила за поддержку, произнесла вступительную речь, затем удобно расположила перед собой книгу, ухватила пальцами красную закладку, перевернула страницу и принялась читать.
Прошло минут пять, прежде чем она, не отрываясь от чтения, вдруг заметила до боли знакомый мужской силуэт в зале. Всякий раз, когда он появлялся, Грейс начинало лихорадить от волнения. Мужчина, сидящий в последнем ряду зала, понял, что его заметили, и принялся изображать из себя человека, сосредоточенно изучающего брошюру о книге «Любовь золотая».
Пусть теперь не такими частыми были его визиты, а не реагировать так болезненно она до сих пор не научилась. Ее так и подмывало броситься отсюда прочь. Грейс немного заторопилась, от чего ее речь начала прерываться. Полторы минуты ушло на то, чтобы прогнать волнение.
Поспешно расправившись с автограф-сессией, Грейс энергично направилась к выходу.
Том, все это время наблюдавший за ней и за Ларсом, прибавил ходу, чтобы сравняться с Грейс. Он огляделся в поисках Ларса. Убедившись, что тот не идет за ними по пятам, Том, сгорая от нетерпения, сдержал себя и весьма аккуратно коснулся щекотливой темы:
– Видела Ларса?
– Еще бы, – улыбнулась Грейс, мастерски скрывая досаду.
– И ведь пришел именно сюда! – негодовал Том.
– Он, как всегда, в своей манере – оригинальной, – вздохнула Грейс.
– Вот-вот!
– Раньше не замечала за тобой такой реакции, – удивилась Грейс.
– Я приглядывался три с лишним года и, хочешь не хочешь, но я просек ваши отношения, – отшутился Том.
– Да? Уже больше трех лет… – Грейс попыталась пустить разговор по другому руслу, но Том пропустил это мимо ушей.
– На твоем месте я бы его просто проучил.
– Каким образом? Если без насилия?
– Если без насилия – не знаю!
– Вот и не выступай!
– Хорошо, но есть же еще что-то такое, чтобы он отстал раз и навсегда!
– Ты знаешь, мне приходила такая мысль в голову, – съязвила Грейс.
– Так можно бесконечно бегать от этой проблемы, – Том сбавил обороты.