– Слушай ты, чмо с ушами, мне нужен старец Мардорн. И если ты сейчас же не откроешь ворота, то я открою их сам, а заодно перебью вас всех, превратив ваш милый лесок в пепелище из головешек.
На стенах города, судя по всему, возникло некое замешательство. Наконец на воротах появился старый эльф:
– Так сквернословить может только один из сущих… Я узнал тебя, Всюду Проклятый.
Ворота раскрылись и впустили незваного гостя. Взрослые эльфы переглядывались, а маленькие прятались в кустах и кронах деревьев, едва завидев черный силуэт на коне, неспешно ехавший по направлению к центру города.
Всадник сошел с коня рядом с огромным деревом, под кроной которого устроился на траве Мардорн, старый и мудрый правитель города эльфов.
– Итак, зачем же ты снова отягощаешь нас своим присутствием, Всюду Проклятый? – спросил старец.
– Ты груб со мной, Мардорн. А ведь я всегда желал тебе только добра.
– Прости, но обычно беды ходят за тобой по пятам. И приносишь ты только смерть,– с горечью в голосе заметил старик.
– Да, как быстро забывается хорошее, Мардорн,– покачал головой Всюду Проклятый. -Ведь я помню тебя ещё молодым королём, когда мы оба спина к спине сражались за освобождение Нартиса от нашествия орков.
– Да? А я помню, что ты один вошел в стан орков и перерезал все их войска. А когда подошли мои лучники, там уже нечего было делать. Повсюду валялись разрубленные части тел. Да… Я был тогда молодым королём, я даже восхищался тобой тогда… по глупости. Я был очень молод и очень глуп… и не понимал, что тебе было наплевать и на эльфов и на орков. Наткнись ты сначала на нас, а не на них, ты перебил бы нас первыми,– возмущенно проговорил Мардорн.
– Не брызгай слюной, старик! – оборвал его Всюду Проклятый. – Я пришёл по делу, а не чтобы выслушивать твоё брюзжание.
– Что тебе нужно?
– Один человек.
– Конечно, я могу дать тебе любого из своих воинов. Он будет сопровождать тебя до любых земель, сопредельных с нашим лесом.
– Ты не понял, старик. Он нужен мне навсегда,– усмехнулся Всюду Проклятый.
– Если ты думаешь, что здесь можно купить рабов, то ты глубоко ошибаешься! – зло проговорил Мардорн.
– У меня есть много денег. Я могу заплатить неплохую цену.
– Нет такой цены!
– Может, цена жизней всех твоих собратьев, которых я убью, подойдет?– снова усмехнулся Всюду Проклятый.