Юноша задумался.
– В проклятии было сказано про девочку из другой страны. Только она сможет снять проклятие. Может, это ты?
– Не знаю я. А что это за проклятие такое?
Юноша сел на стул:
– Ладно, расскажу. Слушай.
В одном королевстве жила принцесса, очень красивая и очень талантливая. Особенно хорошо у неё получались портреты. Она рисовала всех подряд: короля, королеву, придворных, а потом стала рисовать всех желающих.
Но время шло. Король решил, что принцессу пора выдать замуж. Но все предложенные кандидаты не нравились принцессе, а её увлечение рисованием они считали баловством.
И вот принцесса придумала испытание. Кто нарисует её портрет лучше, чем она – тот станет её мужем. Королю идея понравилась. И глашатаи протрубили на всё королевство Указ. Слухи дошли и до других королевств. Многие принцы решили попробовать заполучить руку принцессы, тем более она была прекрасна.
И вот в назначенный день на площади перед дворцом собрались все желающие написать портрет юной красавицы. Принцесса вышла на балкон, и села позировать в удобном бархатном кресле.
Назначенное время вышло, и комиссия из короля, королевы и самой принцессы стали выбирать победителя. А чтобы выбор не был предвзятым, всех художников попросили собраться в стороне, присвоив каждому свой номер. В результате победили две картины: одинаково прекрасные принцессы смотрели с полотен. Которая из них лучше – определить было невозможно.
Вызвали авторов. Перед четой королевских величеств предстали два юноши: один был прекрасный принц из соседней державы, а второй – бедный сын знахарки. Он и фигурой и лицом уступал принцу. Оба претендента на руку дочери короля стояли, ожидая решения принцессы. Оба они были влюблены, о чём ясно говорили их глаза.
И вот решение принято:
– Победу одержал принц! Свадьба состоится через десять дней! – и уважаемая комиссия удалилась во дворец.
Принц радовался, принимал поздравления. Но не рад был сын знахарки, его лицо побледнело. Он весь напрягся, и побежал вон из города. А утром город облетела страшная весть: сын знахарки бросился с обрыва из-за неразделенной любви.
Так бы и закончилась эта история. Принц с принцессой поженились бы, но всё пошло не так. Знахарка, чей сын погиб, отвергнутый принцессой, оказалась колдуньей. Обиделась она, и наслала на всех, кто был в королевстве, страшное проклятие. Она превратила всех в ужасное подобие карандашей. Оно не коснулось только королевской семьи.