Не то чтобы мне не льстила откровенность принца, но я в каждом его действии и слове ожидала подвоха. Подойдя к калитке, почувствовала, как по спине побежали мурашки, дышать стало тяжело, ладони вспотели – все внутри вопило, призывая бежать отсюда. Еще минута, и я бы рванула наутек. Принц невозмутимо сделал несколько пассов, и мерзкие ощущения, захлестывающие меня с головой еще несколько секунд назад, тут же пропали.
– Это чтобы любопытные проходили мимо, – пояснил Тавр, он выглядел полным предвкушения, медовые глаза сияли.
Я отвела взгляд от режущей взор красоты.
Едва мы вошли в дом, Тавр громко воскликнул:
– Пришел любимый дядя!
В холл выбежали четыре светловолосые девчушки разных возрастов и облепили его со всех сторон, ластясь к нему и наперебой крича:
– Дядя Тавр! Дядя Тавр!
Глаза у них были как у принца. Я замерла, стараясь быть незаметной, пока одна из девочек, малышка лет пяти, не обратила на меня внимание.
– Эта тетя не такая, как мы. Что она здесь делает?
Я присела, всеми силами изображая дружелюбие.
– Я Маримар. Невеста вашего дяди.
Девочка подошла, невозмутимо обняла мое лицо маленькими ладошками.
– Веди себя хорошо, – сказала она и вернулась к Тавру, который жестом фокусника извлек из складок плаща разноцветные леденцы.
К нам вышла женщина с золотистыми, как у принца, волосами, в которых играли седые пряди. Про таких говорят – со следами былой красоты. Она смерила меня быстрым недовольным взглядом.
– Девочки, накрывайте на стол. Думаю, наши гости голодны. Тавр… – И она приложила его руку к своему лбу.
Я смотрела круглыми глазами, запоминая каждый жест, каждое слово. Настоящие ведьмы! В столице! Живут в домике в злачном квартале. А ведь план принца был гениален – их никто не станет искать здесь специально. Конная полиция захолустье не патрулирует, боевые маги сюда не захаживают.
Принц поцеловал ладонь хозяйки. Их немой разговор меня смущал, казалось, Тавр просит у нее разрешения. И женщина, поколебавшись, неохотно его дала. Она так отличалась от встречаемых мной стихийных магов, от обычных людей, что стало ясно: если родственницы принца надолго окажутся за пределами безопасного дома, им грозит гибель.
– Я Горана, сестра матери Тавра. – Она смотрела на меня настороженно, не доверяя.
Что ж, я тоже ей не верила. Ощущения от магии этого места разительно отличались от всего, с чем мне приходилось сталкиваться ранее.