– Подойди, – приказала мисс Веспер.
Ноги Ирреель снова подвели её, но руки всё ещё были в её власти. Поравнявшись с ящиком, она со всей силы толкнула его. Ящик опрокинулся, картофель покатился по земле. Мисс Веспер отпрыгнула в сторону. Её концентрация ослабла. Притяжение растаяло, и Ирреель рванулась к двери.
– Ну куда ты бежишь? – крикнула мисс Веспер, её голос звучал устало. – Ты знаешь, что оттуда нет выхода.
«Куда угодно», – подумала Ирреель, хотя сердце у неё разрывалось, потому что даже сейчас она любила мисс Веспер. Она и рада бы не любить, но не могла вырвать из себя это чувство, оно сидело слишком глубоко в костях.
Сжимая свечу в руке, она заперла дверь, оставив мисс Веспер в кромешной темноте. С другой стороны что-то тяжёлое глухо ударилось об стену. Ей показалось, что она слышит, как мисс Веспер выкрикивает её имя, но земля и кирпичи заглушали все звуки, так что Ирреель не могла быть в этом уверена.
Она не стала ждать и смотреть, пойдёт ли мисс Веспер в туннель вслед за ней. Ирреель побежала прочь.
Глава 8. Полуночные создания
Впервые в жизни она бежала так быстро и не чувствовала под собой ног. Ей казалось, будто она стала кем-то другим. Кем-то, кому не могли помешать кривые кости и страх. Кем-то, кто не подчинялся приказам и делал собственный выбор. Каждый шаг, пусть не очень тихий, придавал ей уверенности. Она летела по коридору, белые волосы развевались у неё за спиной.
Пламя свечи трепетало. Тени прыгали по стенам.
Ирреель замедлила шаг и нервно оглянулась. Ничего, только темнота. Она прислушивалась, не донесутся ли до неё какие-нибудь звуки, кроме её собственного дыхания.
Во мраке послышался протяжный скрип потайной двери.
Ирреель попятилась. Она не могла оторвать глаз от сгустка тьмы. В глубине его ярко вспыхнуло крошечное пламя. Мисс Веспер чиркнула спичкой. Какое-то время пламя повисело в воздухе, отсвечивая красным, а потом рухнуло вниз и упало прямо в масло.
В мгновение ока свет разросся и зазмеился дальше, полоса огня расчертила стену. Огонь пылал в металлическом жёлобе, преследуя Ирреель.
В дальнем конце коридора в дверном проёме виднелся стройный силуэт мисс Веспер. Пламя бесновалось, отбрасывая свет и тени на её лицо. Её глаза сверкали оранжевым, отражая огонь.
Она смотрела прямо на Ирреель, но не сделала ни единого движения, чтобы последовать за ней. Даже концы её туфель находились за пределами туннеля, поскольку мисс Веспер не выносила тесных коридоров. Стоя очень прямо, она вскинула руку.