«Может быть, Сова – это и есть Отважный Рыцарь? Вот уж не знал. Что же она раньше-то молчала? Ну, что ж, какая разница. Сова так Сова».
– Эй, Сова! – воскликнул Кролик. – Давай скорее сюда все, что там у тебя есть! А то мне пора в поход!
Но вместо меча и копья Сова вручила ему обыкновенную шариковую ручку и блокнот.
– Вот твое оружие на ближайшее время, – сообщила Сова. – Я учила уму-разуму еще Вильгельма Завоевателя. Так что и тебе не мешало бы выучить пару-другую букв.
«Вильгельм Завоеватель – это какое-то домашнее животное? – подумал Кролик. – Что-то я такого не припомню. Наверное, его очень давно купили. А две-три буквы я, пожалуй, смогу выучить».
– А еще я учила Генриха Забияку и Торира Собаку, – хвасталась Сова.
«Кого только не было в нашем магазине, – размышлял Кролик. – У нашего хозяина весьма странный вкус».
– Это все были знаменитые короли и рыцари, – Пустынная Сова словно читала его мысли. – Если ты хочешь быть не просто Кроликом, а получить однажды такое же прекрасное имя, то хорошенько учи буквы. А потом научишься владеть мечом.
«Ну, я не хочу быть Ториром Собакой», – подумал Кролик.
И все же Кролик стал стараться.
Через две недели он уже превзошел Торира Собаку, потому что твердо и уверенно знал двадцать четыре буквы.
– Торир Собака знал меньше, – похвалила его Сова.
А потом они с Совой стали писать разнообразные и трудные диктанты. Кролик просил продиктовать ему что-нибудь из жизни рыцарей.
– ХРАБРЫЙ РЫЦАРЬ, – диктовала Пустынная Сова.
«ХРАБРЫЙ ПЫЦАРЬ», – старательно писал Сэр Крол.
– Ну, вот ты и будешь ПЫЦАРЕМ, – сердито ухала Сова. – Мне, наверное, следует позвать сюда Крокодила. Уж он-то наверняка знает, как именно следует воспитывать Кроликов.
Учиться было сплошное мучение. Кролик уже собирался все это бросить, но тут на глаза ему попалась табличка на его маленьком домике. Теперь-то Кролик умел читать. А там, как известно, было написано:
«КРОЛИК ПОЛОТЕР»
«Ну, это мы еще посмотрим, кто тут полотер», – рассердился Кролик. Взял ручку, зачеркнул крест-накрест обидное слово:
«ПОЛОТЕР»,
А вместо него написал:
«КРОЛИК ГЕРОЙ!»
Он очень гордился своими познаниями. И решил, что пора отправляться за приключениями. Однажды он спросил у Совы, где их можно найти.
– Сразу за порогом этого магазина, – подсказала Пустынная Сова.