Душа у Кролика мгновенно ушла в пятки, а зубная щетка беспомощно шлепнулась на пол. Он напрочь забыл про свои бутерброды и подвиги – и все смотрел, не отрываясь, на крючковатый клюв.
«Ну вот, это уж точно самый настоящий Дракон, – решил Кролик. – Сейчас он меня слопает вместе с моими хорошо ухоженными ушами. Надо было бы мне найти где-нибудь настоящий меч. И чем мне не нравилась моя деликатесная морковь?»
– Привет, Кролик, – поздоровалось Существо. – Куда путь держишь?
– Я? Я иду за бутербродами… – наконец-то вспомнил отважный Кролик, пытаясь незаметно дотянуться до красной зубной щетки.
– А это далеко? – на всякий случай уточнило Существо.
– Это… Это на прилавке, – ответил Кролик как можно храбрее. Но голос все равно дрожал.
– На прилавке… – промолвило Существо и печально заухало. – А я вот, например, хочу когда-нибудь добраться до Африки.
– Здесь нет Африки, – как можно более учтиво объяснил Кролик. – Здесь есть прилавок. А что, в Африке тоже обитают Драконы?
– Какие Драконы? – рассердилось Существо. – Ты что, принял меня за Дракона? Я же Сова. Редкая Пустынная Сова. Мы вьем гнезда на верхушках египетских пирамид. Тут же на табличке человеческим языком написано. Ты что, читать не умеешь?
– Не умею, – признался Кролик, – я же всего лишь Кролик. Хотя и ангорский.
Ему было немного стыдно, но все же он обрадовался, что Существо не являлось Драконом. Потому что встречу с Драконом можно было бы и отложить, например, на завтра или даже на послезавтра. Ведь впереди его ждали бутерброды. И пирожные. И всякое такое прочее. Куда приятнее встретиться с бутербродом. Тут все ясно, кто кого съест.
– А это ты кричал на весь магазин и не давал мне спать, что станешь наихрабрейшим рыцарем и отправишься за славой и приключениями? – спросила Пустынная Сова.
– Я, – честно признался Кролик.
– А ты знаешь, что неграмотный Рыцарь может в один прекрасный момент оказаться настоящим посмешищем? Известно ли тебе, что неграмотных Рыцарей вообще не бывает? А если вдруг найдется один такой, то его ждет сплошной позор? И никто никогда не сложит про него прекрасную песню?
– Впервые слышу, – ответил Кролик.
«Мне не нужны песни, мне нужна пицца», – подумал он.
– Тогда хочешь, я тебя научу, как читать и писать? – предложила Пустынная Сова. – А то у меня давно уже не было учеников.