– Смерть, за смерть!
Разом над шеренгами партизан взметнулись сотни сжатых кулаков и над лесом эхом отозвалось:
– Смерть, за смерть!
– Кровь, за кровь! – еще громче воскликнул командир.
– Кровь, за кровь! – отозвался опять строй.
– Смерть немецким оккупантам! – проскандировал командир отряда, и ему в ответ мощно прозвучало:
– Смерть немецким оккупантам!
– Клянемся, что не выпустим живыми с нашей родной земли ни одного немецкого изверга!
– Клянемся!
– Клянемся, что будем драться с врагом до последнего патрона, до последнего человека, до последнего вздоха!
– Клянемся!
– Клянемся не выпускать оружия из своих рук до полной и окончательной победы над ненавистным врагом!
– Клянемся!
– Вечная слава павшим в боях за свободу и независимость нашей священной Родины!
– Слава!
– Слава!
– Слава!
Я стоял недалеко от трибуны на виду всего отряда и вдруг почувствовал, как меня подхватил какой-то душевный невероятной силы вихрь и понес ввысь. Мне тоже захотелось кричать о своей ненависти к фашистам, о своей великой любви к Родине.
Под звуки Государственного гимна оба гроба одновременно стали опускать в одну широкую могилу. Когда первые комья брошенной земли застучали по крышкам гробов, прозвучал мощный залп из винтовок.
Звучат второй, третий залпы. Потом был парад. Партизаны с оружием в руках четким шагом прошли перед свежей братской могилой, отдавая честь своим павшим товарищам.
Я стоял и думал, что только ни делали фашисты, чтобы уничтожить или хотя бы нейтрализовать действия партизан, которых народ называл "народными мстителями". Их бомбили с самолетов, устраивали облавы и засады, пытались задушить голодом, бросали на них карателей, засылали шпионов и провокаторов. И все напрасно – они все выдержали и продолжали громить оккупантов. С приближением Красной Армии к границам Белоруссии, партизанская борьба еще больше усилилась, и, по существу, вся многострадальная Белоруссия стала огромным партизанским краем.
Наконец, командир отряда освободился, и смог уделить нам немного времени и внимания.
– Кого же послать с вами, все люди на счету, – задумчиво сказал он, выслушав нашу просьбу.
Мне было неудобно за то, что мы обременяем этого до предела занятого человека. Но он все же нашел нам проводника и наказал ему:
– Проводишь этих разведчиков во второй взвод отряда Подлесного и сам там останешься для связи, – потом он повернул свое лицо к нам и добавил, – Там, куда я вас сейчас направляю, не спокойно, немцы большими группами пытаются пробраться через наши посты, выйти к своим. Будьте осторожны.