– Думаю, нам лучше поехать домой, – сказала Кристал сыну. – Дедушка приедет позже.
Они уже собирались уходить, когда Кристал услышала за спиной знакомый низкий голос, произнесший по-французски:
– Здравствуйте, мои дорогие!
Рауль!
Филипп никогда о нем не забывал, а вот Кристал…
Они оба разом обернулись.
– Дядя Рауль! – закричал Филипп, не помня себя от счастья.
Все вокруг уставились на них. Вырвавшись из рук Кристал, Филипп бросился в объятия тридцатидвухлетнего брата Эрика.
Мальчик обхватил его за шею и крепко обнял. Кристал не знала, кто кого обнимал сильнее.
Через плечо мальчика Рауль бросил на нее быстрый взгляд. В тот момент в его синих глазах не было дружелюбия или неприязни, но все же этот проника ющий в душу взгляд подействовал на нее словно сильнейший электрический разряд.
– Я надеялся застать тебя здесь. – У него был хороший английский, с меньшим французским акцентом, чем у Эрика. – Твои родные сказали – ты работаешь у отца с самого возвращения из Шамони.
– Да. – Увидеть здесь Рауля было такой неожиданностью, что она не знала что и сказать.
– Я удивлен.
Кристал перевела дух, не понимая, что он имеет в виду.
Словно читая ее мысли, Рауль сказал:
– Я думал, ты устроишься тренером у какой-нибудь восходящей спортивной звезды. – Он блеснул своей очаровательной улыбкой. – На свете больше нет чемпионки, которая катается как Кристал Бруссард. У тебя неповторимый стиль.
– Он был, ты имеешь в виду?
– Нет, – ответил Рауль более мягко. – Он у тебя будет всегда, потому что это настоящее искусство. С твоим уходом лыжный мир потерял истинную звезду. Мне, например, жаль, что так вышло…
Его слова поразили Кристал. Со смертью Эрика та часть жизни отошла для нее на второй план, и теперь ей было лестно слышать это, особенно от Рауля.
Он был известным спортсменом и всегда знал, о чем говорит. Насчет идеи о тренерстве Рауль попал прямо в точку. Кристал вдруг осознала – Рауль был единственным, кто смог распознать в ней эту внутреннюю потребность.
В прошлом, еще при жизни Сьюзан, они прекрасно понимали друг друга, и Кристал это нравилось в их отношениях. Но иногда и огорчало, ведь с Эриком ей не хватало именно взаимопонимания.
– Спасибо за комплимент, Рауль, но мне теперь есть о ком позаботиться.
– Это понятно. Но мне кажется, ты бы могла совмещать воспитание сына и тренерскую деятельность.