Уже, когда снова бежал, думал, что за гонки такие, успеешь взять паспорт – поедешь, догонишь поезд – поедешь.
Бегу и снова думаю:
– А вдруг не мой поезд?
Запрыгнул в не свой вагон с испугу. Но смотрю: ступеньки не убирают, и поезд останавливается. А это просто плотно стаскивают состав, и поезд никуда не едет.
Прихожу в свой вагон, а Катя мне:
– А ваш билет где?
И тут вспоминаю, что билет благополучно остался у таможенника.
– Катя, у меня билет на балет, а на трамвай билета нет.
И протягиваю котенка.
Пока проводницы умилялись, спрашиваю:
– Что делать? Идти к начальнику поезда? Так сразу, а по -другому нельзя?
Нашел вагон, купе. Настроился на строгий разговор. Дверь открыл приветливый подтянутый мужчина в форме. Я с порога тут же выпалил, что студент, еду в Ленинград, а билет забрал таможенник. Сказали, что только вы поможете, иначе в Белоруссии могут высадить при проверке.
Мужчина нахмурился:
– Мы обязаны сообщить о безбилетном месте, и к нам подсадят на остановках нового пассажира.
Я промычал только:
– Ведь ко мне претензий нет. А может что-то можно сделать?
А котенок за спиной замяукал.
Я не заметил, что в купе еще была маленькая девочка и ее мама.
Девочка подбежала и радостно вскрикнула:
– Ой котеночек, мама, я хочу такого. Ну очень хочу.
Я тут же выпалил:
– Бери, он твой. Вез его в Ленинград. Я, похоже, не доеду уже.
Мама девочки и девочка вступилась за меня. Стали упрашивать мужчину, чтобы разрешил ехать мне.
Мужчина махнул мне рукой:
– Ладно, идите на свое место. Все будет хорошо.
Когда прошел через купе, услышал от него:
– Эй, студент! За котенка особое спасибо.
У Насти сегодня День Рождения! Она мечтала о котенке.
Вот так сразу, от начальника поезда, я познакомился с вами.
– А теперь пустые стаканы к бою.
– Я вас угощу таким сальцом копченым, да под водочку.
– Не, Не, колбаска домашня. А вот водочка не «самжэнэ». Водочку меня научили, как выбирать. Надо брать в бутылках, в которых пробка с хвостиком, козырьком. Дно промасленное. Водочка «Русская» или «Столичная», а спирт должен быть мягким – спирт «Люкс» звучит мягко – значит и мягенькая водочка на нем. На «Экстре» не брать – колючая водка.