– Удачной ловли! Если застанет дождь, то спрячьтесь под мост. Да сильно не задерживайтесь. Вот и солнышко засияло.
Вышли за калитку и топ-топ по улице Садовой. Молодые, крепкие ноги несли нас, словно на крыльях. Вскорости появилась, громыхая, бричка. Ей «рулил» знакомый ездовой. Мы попросились подбросить до Синюхи.
– Таскать раков нарунжились, а? – спросил он. – Я тожеть бы не прочь, да скотину надо обихаживать. Запарка на ферме. А вам от неё до моста рукой подать.
Колёса брички пели свою дорожную песню, а мы с Толяном её чутко слушали, глядя в небо, ища тучки. Радовались солнцу и не верили в предсказание петуха.
Вблизи молочно-товарной фермы колхоза «Красный партизан» ездовой остановил лошадей:
– Тпру – у, милые! Надо ссадить попутчиков. Ну-ка, быстренько!
Мы соскочили с брички, сноровисто стащили снасти и, перекинув их через моё плечо, торопясь, пошагали к мосту через невысокий бугор. Когда взошли на его лысую макушку, открылась такая картина. Вблизи моста и за ним, по ходу гравийного шоссе в райцентр, станицу Курганную, маячила группа пацанов, издалека напоминающая картинку в учебнике, иллюстрирующую броуновское движение.
– Ого, рыбаков понаехало! – воскликнул Толик. Удачливые места, небось, захватили. Наше, давнишнее, облюбованное присвоили.
– Може, не успели, – предположил я, сам не веря сказанному.
– Хорошо бы так, – с неподдельной тревогой в голосе выдохнул друг. И мы ускорили шаги.
Вот и мост. До мелких деталей знакомое пристанище рыбаков и раколовов. Под мостом шумно бурлила речка. Далее, по ходу воды, в камышовых берегах, шум стихал. Сбросив снасти у перил моста, осмотрелись. Прикинули, где бы пристать.
Подошёл Смалеев. Усмехнулся:
– Опоздали толстовцы (мы с Толиком – с улицы Толстого). Гребите подале, дружки. У моста лафы не видать, даже если оно и ваше. Ваших раков словлю и продам. У меня – постоянный покупатель.