Затем Александр Константинович удовлетворённо улыбнулся, пообещал скелету скоро вернуться и решить вопрос с чересчур строгой учительницей биологии и с чувством исполненного долга отправился водворять на место рабочий инвентарь. Контейнер улыбался, как обычно, широким полукруглым отверстием в крышке, очень похожим на рот. А беглец послушно ждал, с места не двинулся.
На перемене директор прикатил его в кабинет биологии.
– Елизавета Аркадьевна! А вот и ваш скелет! – радостно объявил Александр Константинович с порога.
Потянувшиеся к двери пятиклассники предусмотрительно шарахнулись в разные стороны.
– Не то чтобы уж совсем мой, – скромно возразила учительница. – Просто он здесь в шкафу в лаборантской всегда стоял.
– И как же он на лестнице оказался? – полюбопытствовал директор.
– Видимо, сам дошёл, – предположила Елизавета Аркадьевна.
– В смысле? – уточнил Александр Константинович, и учительнице пришлось подробно рассказать о происшествии на уроке, а пятый «Б» дружно её слова подтвердил.
– Удивительное дело! – заключил директор, и все с ним согласились, не менее дружно.
Беглеца водворили на место, в шкаф. И на лестничной площадке второго этажа стало совершенно пусто – ни скелета, ни мусорного контейнера.
Правда, последнего никто не хватился. Он сам нашёлся.
***
Девятиклассник Дэн Заславский нагло прогуливал алгебру.
Возможно, и не слишком нагло. Но когда у тебя не складываются отношения ни с предметом, ни с человеком, его преподающим, на урок не очень-то тянет. Зато тянет в разные укромные уголки, чтобы в тишине и покое поразмышлять о превратностях своей нелёгкой судьбы. Но такие уголки в школе отыскать довольно проблематично.
Дэн смотрел в окно на пасмурный день, на сугробы снега, и в голове сами собой всплывали полные надежд призывные строки:
Во глубине сибирских руд
Храните гордое терпенье,
Не пропадёт ваш скорбный труд
И дум высокое стремленье.
Заславский перевёл взгляд на небо. Серое, расчерченное тёмными штрихами голых ветвей, оно не вдохновляло, поэтому следующие четверостишия вспомнились только в виде ритмических строк: «Татата-та-татата-та!»
Сколько их там полагалось, Дэн точно не знал и сразу перешёл к самому позитивному – финалу:
Оковы тяжкие падут,
Темницы рухнут – и свобода
Вас примет радостно у входа…
Тут кто-то ласково потёрся о ногу Дэна, словно сообщая Заславскому, что он не один и его прекрасно понимают.