Леди Лориен заслонилась магическим щитом. Он успел блеснуть фиолетовым светом, когда ледяная смерть вонзилась в него.
Оглушительный грохот разнесся по окрестностям, во все стороны брызнули сверкающие осколки. Облако снежной пыли туманом заволокло пустырь.
Но ненадолго.
Возникший ниоткуда сильный порыв ветра унес мглу, и над пустошью опять заиграло солнце.
Леди Лориен уловила остатки заклинания – конечно, молодость всегда нетерпелива.
Она снова оглянулась. Деревня уже опустела, но взгляд тревожно метнулся к окну дальнего дома – лишь бы Мелисса не подвела, лишь бы сделала все правильно. От этого зависело все. Абсолютно все.
Леди Лориен вновь повернулась к своей сопернице. Что ж, представление пора заканчивать. Покажем молодежи старую закалку!
И щелкнула пальцами.
Сокрушительные молнии ударили в Лецарию. Мощнейшие разряды. Непрерывный, сверкающий поток. Воздух затрещал, снова запахло горелым.
Похоже, молодая колдунья не ожидала такого. Она легко отбила первую атаку, но на нее обрушился такой плотный каскад огня, что она начала медленно пятиться.
Двадцать разрядов, тридцать, пятьдесят…
Лецария держалась. Сжав зубы, дрожа от напряжения, она отбивала и отбивала.
Наконец последняя молния умчалась в небо.
Глубоко дыша, молодая волшебница встряхнула ладонями и широко, белозубо улыбнулась. И даже чуть пожала плечами – дескать, пустяки.
Леди Лориен чуть приподняла брови… и снова вскинула руку.
Валуны вокруг Лецарии, сразу десяток, взмыли в воздух. С них посыпались ошметки сырой земли, обрывки веток, сухая трава.
Улыбка тут же сбежала с лица молодой волшебницы. Она мгновенно сосредоточилась, чуть присела, все ее тело напряглось, сжалось, будто пружина.
Секунда – и глыбы рванули к ней.
Снова раскатистый гул взорвал тишину. Каменное крошево образовалось в том месте, где еще миг назад находилась Лецария.
Но сама она, высоко подпрыгнув и сделав сальто, мягко приземлилась в нескольких шагах правее. Выпрямилась и снова лучезарно улыбнулась.
Леди Лориен чуть приподняла бровь. Хороша!
И в этот момент в их беседу вмешался кто-то еще…
Сперва большая светящаяся точка зажглась шагах в десяти перед леди Лориен. Потом такие же огоньки появились слева, и справа, и позади – она насчитала их семь. Из них вырвалась одна искра, другая, а затем из каждой точки забил целый фонтан разлетающихся, сверкающих частиц.