Тетка, как ужаленная, прыгнула прямо с места. Удачно. Миг, и Тим приземлился рядом.
– Еще! – поддал он жару.
Через минуту они оказались у перекинутых жердин.
– Давай, давай! – торопил Тим женщину.
Но та вдруг запричитала:
– Нет! Нет! Я не смогу!
Тим обернулся – огненный вал было уже хорошо видно, он быстро приближался.
– Вместе, – проскрежетал он, поворачиваясь к тетке, – мы пойдем вместе!
Не дожидаясь ее согласия, Тим схватил женщину за руку и силой потащил по мосткам. Трясясь от страха, та поперла следом. Когда тетка дошла уже до середины, брусья прогнулись, коснувшись тлеющей земли. Раздалось шипение, треск, заструился дымок, женщина с испугу зашаталась, потеряла равновесие, но Тим мощным рывком буквально вдернул ее на спасительный клочок земли.
Тетка, хрипя, упала на траву. Но Тим не дал ей времени на передышку – обхватив за талию, он поставил ее на ноги и снова заревел ей в ухо:
– Давай!
Несколько прыжков, и они замерли. Здесь между кочками было большое расстояние. Поднапрягшись, Тим перепрыгнул и развернулся к женщине, протягивая руку:
– Прыгай! Я схвачу!
Но та, смертельно испуганная, трясла головой и пятилась.
Тим глянул на других. Лануш и девчушки уже добрались до твердой земли, старик уводил их дальше от огня. Посмотрел вперед – стена пламени была уже совсем близко.
И снова вложился в крик:
– Сдохнешь, сволочь! прыгай!
У женщины слезы катились не останавливаясь, ее колотило, но она все еще не решалась.
– Если щас не прыгнешь, – заорал Тим изо всех сил, – твои дети окажутся в приюте! И всю жизнь будут нищими! И сдохнут в канаве! Прыгай!
В последнее слово он вложил все силы, что смог собрать.
На лице женщины проступили белые пятна.
Миг – она завопила, выпучила глаза – и скакнула! Невероятно, но тетка вложила в этот прыжок столько ярости, что у нее почти получилось. Ногами она даже приземлилась на островок, но ей немного не хватило скорости, и она начала медленно заваливаться назад.
Но тут уже подоспел Тим – он вцепился в нее обеими руками и рванул на себя. Весу в женщине было много, Тим дрожал, упираясь ногами и хрипя от напряжения.
Прошло несколько томительных мгновений, и наконец медленно, очень медленно Тим стал перетягивать тетку на себя.
Еще миг – и она выпрямилась, сделав шаг вперед. Женщина уже не могла говорить, просто сипела.