– Шутишь?
– Нечего удивляться. На соседней пилораме пашет бывший глава поселения.
Солнце уже село, после выпитой чекушки Денис рассказал о себе. Родом он из лесного поселка. Как и все, закончил школу, потом – армия. На гражданке работу не нашел. По здоровью подошел в ОМОН. Немного наводил порядок в Чечне. Когда вышибли бандитов и установилась нормальная власть, вернулся на родину. За заслуги получал ежемесячную пенсию в три с половиной тысячи рублей. Но никому об этом не говорил – засмеют.
Разозлился за щедрый в кавычках подарок и уволился со службы.
Родители умерли, дом развалился, жить стало негде. Пристроился к одной вдовушке, на работу устроился охранником в супермаркет. За год, что жил приймаком, натерпелся всего по горло. К вдовушке приходили алкаши, Денис их выгонял, за что получал от хозяйки нагоняй. Потом и сам пристрастился к алкоголю.
Однажды ночью проснулся, а хозяйка с очередным алкашом занимались любовью прямо на полу. Денис оделся, взял нехитрый скарб, попинал любовников и ушел в темноту.
С работы его выгнали, устроился грузчиком. Но там продержался до первой получки: запил основательно. Жить негде. Ночи коротал в бумажных коробках возле мусорных баков. Утром приходили бомжи, копались в отходах, матерились на Дениса. Драться он уже не мог, иссякли последние силы, мускулы одрябли, выпала половина зубов, щеки обвисли. Некогда бравый солдат превратился в вонючее чучело.
В один из невеселых дней стоял у пивнушки, просил подаяние. Собрал сто рублей, купил стаканчик пойла. Только выпил, к нему подошел человек:
– Тяжко, браток?
На Дениса смотрел смуглый мужчина.
– Не спрашивай ничего. Если жалостливый – купи сто граммов и пирожок. Жрать хочу.
Мужчина исполнил просьбу, потом предложил:
– Собирай вещи, устрою тебя на пилораму. Обеспечу кормежкой, выпивкой, куревом.
– Бесплатно?
– Зачем же? Начнешь работать, за все вычту.
– Так я оказался в рабстве, – закончил невеселый рассказ Денис.
– Ты не загнул насчет рабства?
– Поживешь – увидишь своими глазами. Здесь только на цепь не сажают.
– Почему не уйдешь?
– Чудак! У хозяина жрачка есть, выпивка, крыша над головой. На воле – кранты. Выход один – со временем сдохнуть.
Сон у Володьки тревожный. В душе остались еще светлые чувства. А в действительности – мрак. Пьянка настолько засосала в свои объятия, что о другой, нормальной жизни он вспоминал как о какой-то нереальности.