Девушка не шутила – ее взгляд был предельно серьезен, а положение тела идеально соответствовало каноническому!
– Леди Этерия, я Мастер не меча, а Чекана. И Посоха. Но…
– Я бы на твоем месте согласился… – донеслось от входной двери. – Причем с радостью…
Я повернулся на голос и сложился в поясном поклоне: на пороге тренировочного зала стоял Вейнарский Лев! И улыбался…
– Доброго дня, Неддар! Я так рада тебя видеть! – затараторила баронесса. – Представляешь, Кром чуть было не провел на мне потрясающий бросок, а теперь отказывается ему учить. И в ученики вот брать не хочет…
Я онемел: леди Этерия обратилась к королю на «ты», по имени и без его разрешения!!!
Грозно сдвинув брови к переносице, король посмотрел не на нее, а на меня:
– Это правда?
– Да, ваше величество… – обреченно ответил я. – Там один из захватов делается за ворот араллуха, а второй – за бедро…
– Покажи!
– Н-не понял, сир?
– Брось меня! – потребовал он и, не дожидаясь ответа, скинул с плеч плащ, расстегнул пояс и снял с него ножны с кинжалом и мечом. – Как и куда атаковать?
– Поступью Скального Великана! – подсказала баронесса. – Я била с правой ноги…
Неддар кивнул, скользнул ко мне, нанес требуемый удар и, оказавшись в захвате, попытался перескочить через подсекающую ногу. Я мысленно попрощался со своей буйной головушкой и добавил скорости опорной ноге короля…
…Замерев в ладони от пола, Вейнарский Лев восхищенно присвистнул. А когда я разжал руки и опустил его на пол, мигом оказался на ногах:
– Да… Ради такого броска и я бы пошел в ученики…
Потом заправил камзол, поправил пояс и улыбнулся:
– Мастер Меча Кром по прозвищу Меченый! Я, король Неддар второй Латирдан, даю тебе свое высочайшее разрешение взять в ученики мою невесту, баронессу Этерию Кейвази…
– Простите, сир, но я не могу… – справившись с удивлением, выдохнул я. – Дело в том, что я почти завершил свой Путь и в ближайшем будущем получу Темное Посмертие…
Король кивнул, прошел к подоконнику, сел и задумчиво посмотрел на меня:
– Что ты знаешь о клятве, которую дала Бастарзу Мэйнария д’Атерн?
– Только то, сир, что отказаться от нее невозможно… – мрачно буркнул я.
– Это тебя расстраивает?
– Да, ваше величество…
– Меня – тоже. Поэтому я захотел с тобой посоветоваться…
«Когда власть имущие начинают интересоваться твоими желаниями – беги… – любил говаривать Круча. – Ибо ничем хорошим это не закончится…»