Девушка разогнулась над грядкой, увидев машину – отец вернулся. Не один.
– Женя, у нас гости, – сказал он, когда дочь подошла, – узнаёшь?
– Нет.
Спутник отца застенчиво улыбнулся.
– Васька я Кошкин, уж будто не признала? – спросил он.
Женя покраснела: Васька был друг детства и свой человек в их семье. Ещё при маме.
– Не признала, Вась, богатым будешь, – извинилась хозяйка, поднимаясь за мужчинами на крыльцо, – как у тебя? Всё хорошо?
– Расписаться с Алёной надумали, придёшь на свадьбу?
– Если пригласишь.
Пока мужчины умывались с дороги, она накрыла на стол и подсела к ним. Расспросов не избежать, сейчас Василий начнёт – с детства любопытен. И не виделись сколько! И Васька завел беседу.
– А ты как, Жень? – спросил он между первым и вторым, словно разговор и не прерывался.
Женя пожала плечами:
– Не расписалась. Если ты об этом.
– Вроде, хотела.
– Передумала.
– И батю на свадьбу звала…
Отец в Ваське души не чаял, это правда. На мгновенье в голове Жени мелькнула догадка: вот если б они с Кошкиным поженились, отец был бы рад. Поглядела на Ваську – Алёнкино счастье – спрятала улыбку.
– За день до свадьбы передумала.
– Во как! И жених передумал?
– Нет. Он женился.
– В тот же день?
– Ну да. Да ты ешь, спросишь ещё, я не убегу.
Васька почесал затылок.
– Так это он передумал жениться?
– Я, – устало ответила девушка, – приехала его невеста, объяснила, что к чему, и я передумала.
– Отступилась, – внёс ясность Василий.
– Можно и так.
– А жених сидел и молчал?
– Его не было. Он был в отъезде. Должен был вернуться.
– Значит, в его отсутствие приехала невеста, поговорила с тобой, и ты передумала – так я понимаю?
– Так.
– И что дальше?
– Я позвонила жениху и сказала…
– А он?
– Попросил подождать его.
– А ты?
– Не стала. Ушла из квартиры.
– Его квартиры?
– Мы снимали вместе около года. И заявление я подавать его не заставляла. Сам предложил.
– То есть сам хотел жениться?
Если б такое спросил не Васька, она бы убила бестактного взглядом, но старого друга испепелять было бесполезно.
– Что-то вроде того, – ядовито ответила Женя.
– А почему ты не дождалась его?
– Мне было противно.
– Возможно, ничего бы не изменилось, и ты вышла бы за него замуж, а невеста эта уехала бы туда, откуда приехала. Тебе не приходило это в голову? Ты ему отомстить, что ли, хотела?
– Он женился, и все «может» отпали. Так-то, Вася. Учись на чужих ошибках, не повторяй, делай свои. Чай или компот?