Наконец в дверь снова стучат. Мать Ниссы, Виржиния из Ланкорфиса, здесь, как и Люсьен. Он помогает Виржинии поднять дочь из кресла, и обе женщины уходят, мать Ниссы бормочет на ходу извинения.
Летия игнорирует Люсьена.
– Я пойду и прослежу, чтобы служанки согрели вашу постель, Ваше Величество, – она делает реверанс и уходит в мою спальню, закрыв за собой дверь.
Впервые за последние три месяца мы с Люсьеном остаемся наедине.
Мы глядим друг на друга, и ропот невысказанных мыслей и чувств заполняет мне рот. Тишина сгущается, пока не становится удушающей. Пока не становится до того тяжелой, что может выдавить воздух из моих легких. Если я не заговорю, то задохнусь.
– Мне очень жаль, – первые слова вырвались наружу, и мне стало легче дышать.
– Вам жаль?.. – вопрос Люсьена пронизан презрением.
Я колеблюсь.
– Я имею в виду лорда Бастьена. Ваша кузина была убита горем.
– О, – Люсьен отворачивается и смотрит на огонь. – Что вам сказала Нисса?
– Она может рассказать об этом вам лично, если пожелает. Вы проследите, чтобы врач осмотрел ее?
Я хочу верить – я должна надеяться, – что взгляды и желания Ниссы, как и ее горе, со временем смягчатся.
Он не отвечает. Просто продолжает смотреть на пляшущие языки пламени, а я смотрю на него, поглощенная тем, как отблески огня краснеют на его губах и превращают его кожу в золото. Я помню ту ночь. Ночь, когда он лежал в моих объятиях, позолоченный светом свечей, когда мое тело дрожало от его прикосновений. Понемногу желание вытеснило все здравые мысли. Совершенно того не желая, я протягиваю к нему руку.
– Люсьен…
– Тетя говорит, что вы предлагаете вознаграждение за информацию о Таллис и Зигфриде.
Я опускаю руку.
– Да. Я не прекращу охоту на них. Обещаю.
Люсьен чуть не умер от рук Таллис. Он бы умер, если бы я не успела вовремя его спасти, если бы я в прямом смысле не отбилась от стражей, пытавшихся его убить. Наш вид быстро излечивается. Ранения, кроме самых тяжелых, быстро заживают. Вероятно, на нем больше нет следов кнута, которым его истязали. Но ведь он не мог забыть о том, что я сделала?
На каминной полке стоит украшение – лебедь, сотканный из стеклянной пряжи. Свадебный подарок от посла из Риски. Люсьен поднимает его и крутит в пальцах так, чтобы на нем заиграл свет.
– А что же Селония? Мы будем вторгаться в поддержку их знати?