– Завтра берёшь отпуск на две недели, – без прелюдий приказал он, – Здесь человек, который должен исчезнуть.
С этими словами он бросил конверт на стол и вышел из квартиры. А я, наконец, понял, ради чего прожил на этом острове столько лет. Таких конвертов за свою жизнь я видел более сотни. Ситуации и цели были разные, как и страны, в которых я побывал.
Но то, что происходит сейчас, более чем странно. Где я и как сюда попал?
Всё происходящее вокруг напоминало какую-то игру, очень сильно приближённую к реальности. Клетка, люди, вонь, ощущения – это всё настоящее, и точно не сон или чья-то глупая шутка.
Нервничать и дёргаться пока не стоит. Лучше разобраться в ситуации и дать событиям развиваться самим.
Я принялся рассматривать тех, кто меня окружал.
Две женщины непонятного возраста, одеты в рваные тряпки, с грязными, нечёсаными волосами, которые уже свалялись в колтуны. Взрослый, крепкий мужик в набедренной повязке, вся спина в шрамах, видимо, от кнута или палки. Он сидел, прислонившись спиной к решётке, и сосредоточенно гонял вшей в своей грязной бороде.
Подросток, тощий, испуганный, смотрит затравленными глазами, свернувшись в клубок.
А вот и ещё один сюрприз: оказывается, я не в своём теле. Кожа молодая, упругая, нет ни одного старого шрама, которые я знаю наизусть. Руки и ноги худые, живот впалый. Похоже, что я ровесник того паренька, что сейчас тихо поскуливает в уголке. И это при том, что своё сознание я воспринимаю на реальный возраст, отрезком в сорок четыре года.
– А ну, свиньи, выходим по одному, – перед клетью появился всё тот же мужик, который стучал мне в рёбра древком копья, – Сегодня к вечеру мы войдём в город и ваши никчёмные туши должны иметь товарный вид.
Нас по одному начали выводить из клетки, заставили снять грязные тряпки и дали воды, чтобы мы смогли хоть немного привести себя в порядок. Оказывается, я был ничуть не чище тех людей, что находились со мной рядом. Это было ещё одним звоночком – что-то не так, потому как я никогда не запускал себя до такого состояния.
Клетки, как та, в которой я только что находился, тянулись далеко вперёд по грунтовому тракту и почти у каждой из них проводились банные процедуры.
Нас голыми выстроили в ряд, затем какая-то женщина прошлась тупыми ножницами по нашим шевелюрам. Конечно, ни о каких модельных стрижках речи не шло, обкромсали так, как рука взяла, но голове сразу стало легче.